ТОМ 2. Ермоловское время
"В 1819 году пять или шесть тысяч мятежников направлялись в Кюринское ханство, чтобы вынудить и его отложиться от русских. На пути лежало Чирагское укрепление. В то время в укреплении стояли две роты Троицкого пехотного полка. К сожалению, не все они помещались в самой крепости, а некоторая часть их обыкновенно располагалась по обывательским саклям.
Лезгины, тихо спустившись с гор, неожиданно ворвались в селение. Из восьмидесяти гренадеров, бывших в саклях, одни были перерезаны, другие бежали в крепость. Прапорщик же Щербина успел с четырьмя стрелками пробиться сквозь толпу лезгин к высокому каменному минарету, стоявшему перед крепостью, и засел там с твердой решимостью защищаться насмерть. Лезгины окружили башню и открыли по ней ружейный огонь.

Джордж Доу. Генерал А.П. Ермолов.
Выстрелы осажденных наносили горцам чувствительный вред и не позволяли приблизиться к крепости. Не раз, но напрасно лезгины предлагали героям сдаться; наконец, озлобленные, они вломились внутрь минарета, изрубили стрелков и по узкой винтообразной лестнице устремились вверх, куда скрылся Щербина. С мрачной решимостью, облокотясь на шашку, стоял он наверху лестницы над самым отверстием, и лишь просовывалась в него голова лезгина, как обезглавленный труп с грохотом уже катился вниз, поливая кровью каменные ступени. С десяток вражьих голов уже валялось у ног отважного юноши. Лезгины, убедившись, что силой им ничего не поделать, решили подкопать и свалить башню. Целый день тянулась работа, а к вечеру минарет рухнул. К несчастью, Щербина не погиб под развалинами, и горцы, вытащив полураздавленного юношу, предали его страшным мучениям: они нанесли ему множество несмертельных ран и, постепенно выматывая жилы, замучили до смерти."
Следом за этим подвигом прапорщика Щербины во втором томе "Кавказской войны" В.А. Потто следует описание героической обороны отряда штабс-капитана Овечкина в Чирагском укрепление. Неполные две роты солдат против 5-6 тысяч дагестанцев. Чем окончилось дело, может узнать каждый, кто возьмется прочесть книгу.

Валерий Выборжанин "Генерал Ермолов на Кавказе"

Этот том посвящен кавказскому командованию генерала А.П. Ермолова в 1816-1827 гг. Алексей Петрович Ермолов (1777-1861) известен многим еще и как герой войны 1812-го года, активный участник Заграничного похода. Именно с его именем связывается знаменитая контратака на батарею Раевского в Бородинском бою. Та, в которой он вроде бы швырял перед собой Георгиевские кресты, увлекая солдат. Его персона присутствует и на знаменитой картине "Военный совет в Филях". Впрочем, и это все можно узнать из книги Потто. Автор начинает рассказ именно с биографии Ермолова. Собственно, как и заканчивает его описанием послекавказского периода жизни генерала.
Но для кого как, а для меня имя Ермолова связано прежде всего с покорением Кавказа. Десять с половиной лет его управления краем можно назвать переломными в борьбе за горную страну. Именно он окончательно сломил сопротивление большинства народов, присоединил до сих пор остававшиеся независимыми ханства. Сломил жесткостью, или даже жестокостью. Потто не прячется стыдливо за патриотизм. Он рассказывает обо всем так, как оно на самом деле было. Бывало, наши солдаты и казаки окружали аул и либо выжигали его вместе с жителями, либо просто вырезали все живое на своем пути. Да-да, и женщин, и стариков, и детей.
Потто не старается как-то оправдать или прикрыть эти неприглядные страницы. Для нгео все просто: война на Кавказе имеет свою специфику, отличную от европейской. Врага можно подавить только силой. Любая уступка воспринимается как проявление слабости и влечет за собой крепнущее сопротивление. Насилие же напротив - покоряет наименее стойких, а за ними тянутся и остальные. Вообще отсутствие морализаторства или многоречивых рассуждений о человечности я бы поставил книге в плюс. Мы пришли не на проповедь, а узнать о боях на Кавказе.
При всем при этом русский солдат не оскотинился. В описании Потто он остается все тем же суворовским чудо-богатырем, выше всего ставящим долг перед Россией, полковую честь и взаимовыручку. Нигде он не описывается как жадный до наживы мародер.

Во втором томе Потто изменяет подход к структуре текста. Если в первом томе в основу был положен хронологический порядок, то здесь - географический. Последовательно он рассматривает действия на разных участках всего театра войны. Прежде всего, о каждой области - Чечня, Дагестан, Кабарда, Закубанская Черкесия, Грузия - автор аккуратно дает общее представление, география края, история, нравы и быт народов, политический расклад. А затем идет уже ход событий с 1816 под 1827 гг.
И нигде русским не было спокойно. Где-то бои шли более часто, где-то более редко, но тишины не было нигде. А усмирить весь этот огромный тыл будущих войн с Персией и Турцией надо было успеть до начала этих войн. Иначе вторгшийся враг получал огромное подспорье в виде лихой горской партизанщины на наших коммуникациях. Превентивные удары по центрам неприятеля были эффективным средством борьбы. Второй метод, примененный Ермоловым, устройство линий укреплений, запиравших горцам выходы из ущелий. Что-то даже вроде засечной черты, выстраиваемой Россией в свое время против Дикого Поля.

Карты Кавказского края

Однако враг часто прорывался. Особенно если тот или иной частный русский военачальник зевнет. Тогда и происходили события, похожие на случай обороны Чирагского укрепления, приведенный в начале обзора. Пожалуй, только русские солдаты, закаленные в традиционной суворовской школе, способны были выдерживать такое противостояние, способны были поражать горцев переходами через непроходимые для местных жителей горы. Эка невидаль - Кавказ, мы и через Альпы на виду у армии Массены маршировали.
Тем грустнее концовка тома, когда на Кавказ приезжает николаевский генерал Паскевич с плац-парадными замашками. Первым делом позоря ветеранов Кавказской войны за непрезентабельный внешний вид и неумение маршировать стройными рядами. Но именно эти закаленные бойцы, не владеющие журавлиным шагом, оказываются способными заслонить Кавказский край в тот момент, когда на него обрушиваются события Персидской и Турецкой войны. Воспитание и закалка этих воинов - заслуга А.П. Ермолова. И хотя ему, отправленному в отставку, уже не довелось одержать побед в этих войнах, но окончательным закреплением края за Россией мы обязаны именно его деятельности.
 (Продолжение: ТОМ3)