© На сайте представлены только те книги, авторские права на которые истекли

Знаем ли мы командармов Великой Отечественной войны? Не всех, конечно, но кое-кого назвать можем: Чуйков, Батов, Горбатов. Да и многие командующие фронтами были командармами: Рокоссовский, Черняховский. И так далее. Но недавно вышел у меня разговор на тему: кого знает народ из командующих воздушными армиями? И… никого.
Посмотрите на карты сражений Великой Отечественной. Там у каждого фронта обычно перечисляются подчиняющиеся ему армии. И обязательно присутствует ВА – воздушная армия. Да разве одержали бы победу на земле, не победив одновременно в воздухе? Может и одержали бы. Но какой ценой? Достаточно вспомнить сетования наших мемуаристов на господство немцев в воздухе в 1941-1942 годах.
Исправляем досадное упущение и рассматриваем сегодня книгу «16-я воздушная», написанную коллективом авторов. Надо так понимать, что в число авторов входили представители командного состава армии. Сама же книга написана на основе документальных сведений и изобилует статистическими данными, касающимися боевой деятельности 16-й воздушной армии в 1942-1945 годах.
Весь этот период 16 ВА была прикреплена к Донскому (он же Центральный, он же Белорусский, он же 1-й Белорусский, командующие Рокоссовский и Жуков) фронту и прошла вместе с ним через Сталинградскую битву, Курскую дугу, операцию «Багратион», Висло-Одерскую и Берлинскую операции.

И сразу назовем имя бессменного командарма 16-й воздушной. Сергей Игнатьевич Руденко (1904-1990). В книге воспроизводятся биографии многих отметившихся в ней офицеров. Конечно, в том числе и командарма. Однако надо учитывать, что книжку издали в 1973 году. Не у всех героев книги закончилась служба. Впрочем, основное – становление – захвачено. А послевоенный период, как правило, менее интересен.
Армию начали формировать в разгар Сталинградской битвы, в ее напряженнейший момент. На дворе август 1942 года, немцы почти прорвались к Волге, полностью господствуют в воздухе. К северу от города занимает позиции Сталинградский (чуть позже Донской) фронт. Ему и придали новое соединение.
Соединение поначалу тянуло разве что на дивизию: 152 исправных самолета, в том числе 42 истребителя, 79 штурмовиков и 31 легкий бомбардировщик. Вообще любопытно проследить изменение численности самолетов 16 ВА. Для наглядности изобразим его на графике.

Изменение численности самолетов 16 ВА в ходе Великой Отечественной войны

Если вы более или менее ориентируетесь в датах Великой Отечественной, то увидите самое главное – численность самолетов 16 ВА к началу основных операций. Например, к наступлению в Белоруссии 24 июня 1944 года имелось 2319 самолетов. Кстати, к началу августа их число снизилось до 1250 – сказываются потери (боевые и технические).
Армия включала в себя: истребители, штурмовики, бомбардировщики, ночные бомбардировщики («кукурузники»), разведку. Не было только морской авиации (как известно – правда, не всем, – в Белоруссии моря нет) и стратегической дальнего действия. Пропорция колебалась, но примерно пополам истребителей и бомбардировщиков всех типов.
Еще из этой картинки следует двадцатикратный рост численности. И хорошо, что постепенный. У командования армии было время расти профессионально вместе с боевым составом. Рос в званиях и С.И. Руденко. Он принял армию генерал-майором, в январе 1943 года получил генерал-лейтенанта, в мае 1944 года генерал-полковника. Службу уже после войны закончил маршалом авиации.
Рост численности самолетов 16 ВА еще говорит и о раскачке военной промышленности СССР в годы войны. Немцы со всей экономикой Европы не смогли ответить ростом производства в таких же масштабах.

Слева направо: С.И. Руденко, М.С. Малинин, В.И. Казаков

Ну и дальше самое главное – боевой путь армии, участие в ключевых операциях Великой Отечественной войны.
Все главы или подглавки выстроены примерно одинаково. Сначала дается обзор общей обстановки перед фронтом. Дальше идет перечисление сил армии, боевая задача. Ход боев строго хронологически по дням и неделям. Это сопровождается массой примеров отдельных боев, перечислением имен особо отличившихся (получивших Героя Советского Союза или повторивших подвиг Гастелло).
В конце подглавки статистика. Совершено столько-то самолето-вылетов, проведено столько-то боев, сбито столько-то самолетов противника, уничтожено на земле столько-то целей (танков, машин, батарей, самолетов на аэродромах).
О своих потерях пишут нечасто. И как правило только тогда, когда они меньше, чем у немцев. Впрочем, авторы не избегают отмечать недостатки или ошибки, рассказывают об их анализе и учете в дальнейших боях.
Например, в первый день битвы на Курской дуге ошибкой являлось раздельное применение авиазвеньев, а также увлечение истребителей боями с истребителями же. В результате немецкие бомбардировщики эффективно бомбили наши войска. А вот мы не нанесли серьезных ударов. За ночь это было учтено, составлены новые планы применения авиации, и уже на второй день сражения дело пошло на лад, немецкие потери возросли, а наши снизились.

Советские Ил-2 в бою

Вообще же вся эта история есть описание перехода господства в небе от немцев к нам. Как тяжко приходилось в небе над Сталинградом, когда немцы давили и числом, и умением. На Курской дуге, можно сказать, ситуация замерла в шатком равновесии. А уже в 1944 году советские ВВС прочно захватили небо.
Сорвалось это господство только раз, в Берлинской операции. Когда немцы, во-первых, стянули на защиту Берлина всё, что смогли наскрести. Во-вторых, у них тут была сильно развита сеть аэродромов с твердым покрытием и земля напичкана зенитками. Тут 16 ВА понесла большие потери. Как и войска, штурмовавшие Зееловские высоты.
Книга написана по-военному деловито и суховато, зато в ней много любопытной статистики. Да и вообще история 16-й воздушной армии хорошо дополняет боевой путь 1-го Белорусского фронта. Пожалуй, самого знаменитого фронта Великой Отечественной войны.