Тропическая луна озаряла зыбким светом английскую эскадру, бросившую якорь в порту Сингапура. На кораблях давно пробили полночные склянки. Моряки спали и в их снах не было войны. Только каюта адмирала Люиса Маунтбеттена смотрела в ночь желтыми кругами иллюминаторов. Главнокомандующий флотом Его Величества Георга -VI все еще не смыкал глаз. Он пил крепкий индийский чай, ворошил бумаги на столе. И напряженно размышлял.
Накануне закончились большие командные штабные учения на картах (это была моя первая неудачная попытка пройти кампанию за Англию в “Союзниках” – новом аддоне известной морской стратегии “Стальные монстры” авт.), которые он организовал, чтобы выяснить готовность флота к боевым действиям. Его штаб и командиры эскадр отрабатывал различные варианты сценария начала большой войны на Тихом океане. К концу учений Британия меньше, чем за месяц, потеряла 5 своих баз, что было расценено как полное поражение. Ее слабые эскадры метались на огромном пространстве, от Бенгальского залива до Маршалловых островов, тщетно пытаясь защитить рассыпавшиеся, подобно разорванной нитке бус, колонии.
В этой "пробной" войне англичане все с самого начала делали не так, как надо. Им не хватало солдат, они тысячами умирали от тропических болезней. Новых самолетов поступало мало и четыре новых авианосца стояли в Калькутте с пустыми палубами. Ощущался острый недостаток боеприпасов, поэтому грозные английские линкоры не могли адекватно ответить на залпы японских "ямато".
Одно воспоминание об этом так взволновало адмирала, что он с хрустом сломал карандаш, который сжимал в руке. Лорд Маунтбеттен отчетливо понимал - нужен новый план кампании, который исключил бы прежние ошибки: стратегические, тактические, технические а также - политические.
Залпом допив остатки чая, адмирал взял чистый лист бумаги, вынул из кармана своего белого кителя ручку с золотым пером - личный подарок сэра Уинстона Черчилля, и начал составлять план новой диспозиции флота.
Совет адмирала Маунтбеттена: За все время британской кампании в "Союзниках", ни одна из двух тыловых баз, Калькутта и Цейлон не были атакованы. Намек: стоит ли держать там корабли и самолеты для охраны и строить оборонительные сооружения?

ГРАНД ФЛИНТ НАЧИНАЕТ РАЗВЕРТЫВАНИЕ
На следующий день с борта флагманского корабля Маунтбеттена, тяжелого крейсера "Дорсетшир" во все стороны полетели телеграммы и помчались катера с курьерами.
Прежде всего адмирал послал запрос в Лондон, предлагая сузить будущий фронт, чтобы в начале войны иметь возможность защитить колонии теми ограниченными силами, которые находились у него в распоряжении. На 1 декабря 1940 года - дата, с которой начинается кампания в "Союзниках"- он располагал: 2 тяжелыми крейсерами, 6 легкими крейсерами, 28 эсминцами, 15 подлодками. Воздушный флот насчитывал 120 устаревших средних бомбардировщиков "бленхейм" и 120 истребителей "баффало" (по 10 авиаполков, 12 самолета в каждом). Они были разбросаны на обширном пространстве.
Оставим на минуту сэра Маунтбеттена наедине с его планами и сами поглядим, что из себя представляет стратегическая карта в "Союзниках" и какое положение на ней занимает Британия - единственный новый самостоятельный игрок.
Главные базы англичан далеко отстоят друга от друга: Калькутта, Сингапур, Гонконг. Ей принадлежат также
3 австралийских порта: Дарвин, Порт-Хедланд и Таунсвиль.
В Новой Гвинее у них есть Порт Морсби.Глубоко в тылу находится остров Цейлон. Кроме того есть еще две очень удаленные колонии в Тихом Океане:Фиджи (на одноименных островах) и Тарава (в Микронезии). Именно эти две последние, которые из за их большой удаленности трудно было защищать, адмирал предложил эвакуировать. Лондон дал на это согласие. Как показал опыт штабных учений, английский флот даже будучи значительно более слабым, чем все остальные ключевые участники игры, способен активно наступать и захватывать базы. Но удержать их не может.
Эвакуация двух баз дала двойную выгоду. Во-первых, сузила оборонительный периметр, а во вторых позволила улучшить дипломатическую ситуацию. Одну базу англичане передали США, другую - Голландии. За это обрадованные союзники, особенно богатые американцы, отвалили более 50 000 фунтов, большое число боеприпасов (они в игре очень дефицитны) и много разного прочего добра.Отношения между странами окрепли и достигли 100%. Деньги от продажи баз помогли существенно ускорить программы военного производства и развития технологий.
По плану адмирала Маунтбеттена все надводные корабли свели в два соединения. Одно, куда вошли тяжелые крейсера, по традиции назвали Гранд-Флитом, ему предстояло оперировать непосредственно против японских островов. Правый фланг, который опирался на Новую Гвинею и восточное побережье Австралии, должна была защищать более слабая Тихоокеанская эскадра, из легких крейсеров. Сюда же перевели с Фиджи после его эвакуации 2 полка средних бомбардировщиков.
По расчетам главнокомандующего, начала военных действий следовало ждать не ранее чем через год, поэтому оба соединения сэр Маунтбеттен планировал усилить новыми кораблями, заказы на которые были размещены на военных верфях метрополии. А пока все корабли были ненадолго стянуты в Калькутту, где состоялся военный парад и всем эскадрам был назначен дееспособный командир, персона из списка исторических имен.
Совет адмирала Маунтбеттена:Эсминцы бесполезны в составе дивизиона (4 корабля). Объединяйте их в дивизию, 8 кораблей. Дивизия эсминцев всегда выиграет сражение в автоматическом режиме против дивизии (6 ед.) подводных лодок противника.

ПЕРЕДОВАЯ ЛИНИЯ ОБОРОНЫ
Вторым шагом, который предпринял командующий английским флотом в преддверии войны - было определить ее будущую стратегию. Она заключалась в создании внешнего периметра обороны. Этот этап в игре обязательный. На него отводится в среднем год-полтора. Все участники шлют транспорты, чтобы заложить колонии (базы) там, где это еще возможно. Колонии, напомню, это не только опорные пункты вашей стратегии, но и источники сырья: нефти, железа, и самого дефицитного - алюминия. Они также приносят прибыль в казну и на эти деньги в метрополии размещаются военные заказы на корабли, самолеты и новые технологии. Поэтому первый приказ сэра Манутбеттена был - о начале операции "Дальний рубеж". Английские транспорты с инженерными командами на борту спешно отправились застолбить еще не обжитые участки на карте. К дележке тихоокеанского пирога приступили и все прочие страны -участники будущего конфликта. На этом этапе мирной экспансии Британия сумела без единого выстрела захватить себе весь Мадагаскар (2 базы: Мири и Бенджармасин), черепахоподобную Новую Зеландию (2 базы: Рабаул и Голландио + уже имеющийся там Порт Морсби), 1 на острове Суматра (Палембанг), 1 на острове Ява (Батавия), 1 на острове Тимор (Купанг). Нехватка транспортов привела к тому, что японцы сумели подсуетиться и зацапать себе тайский полуостров, основав там 2 базы: Ката Бару и Бангкок. Теперь этот полуостров как клык тигра вонзался в левое подбрюшье колониальной империи Его Величества, короля Георга VI.
Британский линкор "Кинг Джордж".
И все же, к концу завершения операции "Дальний Рубеж", британские владения насчитывали 6 главных и 8 вновь приобретенных - всего 14 колоний. Встал вопрос, как их дальше развивать. В печально закончившихся штабных учениях, в новых колониях активно строилась вся необходимая инфраструктура: радары, средства ПВО, порты, аэродромы, казармы, промзоны и т.п. На их охрану регулярно подвозились войска. Они быстро начинали таять от болезней, солдатские жизни тратились впустую и когда началась война сухопутных войск катастрофически не хватало. Опустела и казна, развитие колоний сильно затормозило выполнение метрополией военных заказов.
Сэр Маунтбаттен решительно отбросил эту ошибочную систему. Разложив огромную карту на полу своей каюты и рискуя испортить безупречную стрелку на своих брюках, он весь вечер с огромной лупой ползал по ней, пока не пришло решение.
Совет адмирала Маунтбеттена:Не старайтесь удержать все захваченные базы. Помните, что в "Союзниках" побеждает не тот, кто выиграл больше боев, а тот, кто потерял 5 баз за короткий срок. Может быть вам лучше поменять захваченную базу на ресурсы, корабли или очки симпатий у ваших союзников?

ОПЕРАЦИЯ "БАСТИОН"
Все новые колонии адмирал Маунтбеттен, в лице которого, как вы, несомненно поняли, выступает автор этих строк, разделил на 2 типа: стратегически важные и экономически ценные. Экономически ценные - это те, где добываются ресурсы. Там стали троить только экономические объекты: промышленные здания и порт. Никакой военной инфраструктуры. Стратегически важных (не считая "цивилизованных" городов) оказалось всего 2: база Мири на северном берегу острова Суматра и база Рабаул на восточном берегу Новой Гвинеи. Они как два конца огромного полумесяца, в виде которого растянулись британские колонии. Было совершенно очевидно, что именно отсюда удобнее наносить удары и сюда отступать королевскому флоту. Поэтому Рабаул был избран как порт базирования легкой Тихоокеанской эскадры а Мири, как цитадель для базирования Гранд-Флита. Только на эти две базы, которые получили статус "БАСТИОНОВ" (мое личное изобретение, в мануале не найдете) , завозились боеприпасы всех видов, топливо в большом количестве, моряки (для пополнения убыли в личном составе), бомбардировщики берегового базирования.
Чтобы снабдить БАСТИОНЫ всем необходимым были созданы два особых минно-транспортных соединения (тоже моя новация), у меня это были две дивизии эсминцев: 82-я и 85-я, на каждой находился исторический персонаж. В дивизию входили помимо 8 эсминцев еще по 3 дивизиона транспортов и 2 дивизиона танкеров. Впоследствии, когда из метрополии стали поступать подкрепления, эти дивизии получили на усиление по 2 легких крейсера.
Создание военно-транспортных соединений диктовалось целым рядом причин и вот каких. Система перевозок в "Союзниках", как и в целом в "Стальных монстрах", пока еще плохо проработана. Собирать ресурсы, водя караваны вручную, физически невозможно. Баз слишком много. Придется поставить "галочку" в опциях управления ими на кнопке: "Автоматический вызов ресурсов в метрополию". Эта опция одна из немногих очень эффективна: транспорты сами будут забирать алюминий и железо, а танкеры вывозить нефть.
Также рекомендую активировать другую кнопку: "Автоматический заказ штучных боеприпасов", таких как авиационные и морские торпеды. Транспорты понемногу начнут завозить их в колонии. Но не ставьте на автомат завоз обычных боеприпасов. Их, кстати, надо в самом начале игры заказать не менее 40 000 тонн, а еще желательно поменять одну из баз на ресурсы у союзников, чтобы они вам тоже подкинули боеприпасов. Начав войну, вы очень скоро убедитесь, что обычные боеприпасы расходуются многими тысячами тонн. Вы должны знать, где они складированы, и эти склады должны находится как можно ближе к зоне боевых действий. Вот почему вам нужны БАСТИОНЫ и не нужна опция: "автоматический заказ обычных боеприпасов". Если вы ее поставите, ИИ за вас растащит ценные запасы снарядов и бомб по всем базам понемногу. Снабжение флота станет проблематичным.
Совет адмирала Маунтбеттена: Подлодки эффективны против крупных надводных кораблей и при защите баз. Тяжелые корабли эффективны против легких и в подавлении береговой артиллерии, но не эффективны против подлодок.

ЭСКАДРА ОСОБОГО НАЗНАЧЕНИЯ
Однажды включив программу автоматического самовывоза, можете быть уверены, что ресурсы в достаточном количестве будут поступать на вашу столичную колонию в Калькутте. Это сырье пойдет на изготовление новых кораблей и самолетов. Но вы тут же столкнетесь с неприятным сюрпризом (баг, недоработка?). Ваши торговые суда не слушают команд, отдаваемых вручную. Они ходят сами по себе. Команда "остановится" или "идти на базу" действует очень недолго, после чего корабль продолжит движение по одному ему известному маршруту.
Допустим вам надо завести много боеприпасов на базу Мири, в Сингапур доставить самолеты, а в Рабаул - большую группу инженеров. Непослушные транспорты с этой задачей не справятся. Ваши приказы слушают только военные суда. Дивизия снабжения тоже неуправляема. У нее только одно преимущество - ее охраняет военный конвой. Вот почему я создал комбинированные военно-транспортные дивизии из миноносцев. Загрузив в Калькутте все что нужно, я развозил с их помощью столько и чего мне было нужно по моим базам-БАСТИОНАМ, не боясь, что груз сбежит в неизвестном направлении. Эти дивизии могли выдержать морской бой, не боялись воздушных атак (у эсминцев мощная ПВО), подводных лодок и слушались только меня. Несколько главных баз и два-три таких военно-транспортных соединения, это то, что сможет удержать в памяти обычный игрок в такой сложной игре, как "Стальные монстры: Союзники".
Таким образом наш адмирал Маунтбеттен успешно справился с проблемой снабжения. Теперь надо было решить вторую. Кораблей мало, а баз после захвата "ничейных" земель будет много. И если такие, как Сингапур, Дарвин, Калькаутта уже в начале игры хоть как-то защищены авиацией и сильными гарнизонами, то новые колонии совсем беззащитны. Кораблей у вас мало - колоний - много. Держать там войска для защиты от десантов неразумно, они вымирают и сохраняются к только в цивилизованных зонах. Поэтому, наученный горьким опытом штабных учений, наш адмирал придумал систему мобильной обороны. Удаленную базу охранял только дивизион подводных лодок. Строятся субмарины "темпест" достаточно быстро, и к началу войны они заняли позиции на всех удаленных базах. Заказы на крупные корабли размещались во вторую очередь, благо у британцев в окне строительства на подходе изначальноесть два линкора: "Худ" и "Кинг-Джордж". Мы так или иначе скоро их получим.
Совет адмирала Маунтбеттена: Средние бомбардировщики в начале игры до развития передовых технологий малоэффективны против всех типов надводных кораблей, коме подлодок и транспортов. Не делайте на них ставку и не увлекайтесь их производством. Заказывайте сразу палубную авиацию, чтобы оснастить ваши строящиеся авианосцы.

ПЕРВЫЕ ЗАЛПЫ
В "Союзниках" Британия вступает в войну одновременно с США - с момента нападения японцев на Перл-Харбор. Наш адмирал неплохо к подготовился к отражению японской агрессии. Едва прогремели первые залпы, Гранд-Флит и Тихоокеанская эскадра покинули свои морские "бастионы" и отправились в поход. Целью Гранд-флита стали две японские базы, вклинившиеся в наше расположение: Бангкок и Кота-Бару на Тайском полуострове.
В Кота-Бару стояла дивизия японских эсминцев - 8 кораблей. Она не стала дожидаться, пока наш линкорный флот прихлопнет ее в гавани, покинула рейд и стала стремительно отходить к Японским островам, бросив обе колонии на произвол судьбы. Тяжеловесный Гранд-Флит
и дивизион подлодок из Мири не смогли ее перехватить, эсминцы шли слишком быстро. Попытка нанести по ним авиационный удар с аэродромов Сингапура привела к плачевным результатам: из 48 наших "бленхеймов", средних бомбардировщиков, на базу вернулось только 3, так сильна оказалась ПВО японцев. Зато мы взяли Кота-Бару и Бангкок - 85-я минно-транспортная дивизия последовательно высадила там десанты. Ни одного солдата мы здесь не оставили, высадили только инженерные бригады, а пехоту вернули на суда.
Охранять подступы к Бангкоку и Кота-Бару оставили один дивизион подлодок "темпест".
В результате этой операции, мы стали полными хозяевами Южно-Китайского моря, которое с той минуты стали называть "НАШЕ МОРЕ".
Английская подлодка "темпест".
Одновременно Тихоокеанская эскадра ( ее ударной силой была дивизия легких крейсеров и 85-я военно-транспортная миноносная дивизия), атаковала и захватила базу Кьета, которая располагалась почти в плотную с нашей главной базой на правом фланге - Рабаулом.
В Кьете тоже стояла дивизия вражеских эсминцев, но и она удрала, на приняв боя. Однако пошла не в Японию, а пыталась атаковать наши ключевые базы в Австралии. Вновь британцы повторили свою ошибку, пытаясь бомбить эсминцы "бленхеймами". Вылетевшие из Дарвина 2 полка этих самолетов погибли. Успехов добились лишь подводные лодки из Порта Морсби, они потопили 2 эсминца, но и сами были потоплены. Потеряв 2 корабля, командующий японской эскадрой решил свернуть свои операции в наших водах и увел свои корабли в метрополию.
Итогом первого месяца боев стали 5 захваченные нами баз. Одну из них, Кьету, мы сразу передали голландцам, улучшив с ними отношения. А вот с американцами вышло хуже. По необъяснимым причинам они объявили нам войну. В исторической капании это нонсенс, но
что мы могли поделать? Вероятно, это случилось потому, что в мирное время мы активно сотрудничали с Японией, уж очень хорошие сделки она предлагала. Так на новые технологии мы махнули у них аж 8 эсминцев типа "кагеро". Целая дивизия!
Далеко на Севере нашу изолированную базу Сайгон подвергла массированным налетам японская авиация. Но мы еще до войн перебросили туда из Калькутты три полка стареньких истребителей "баффало". Они оказались весьма эффективны против японских средних бомбардировщиков. В воздушных битвах (все в автоматическом режиме) мы не несли потерь, а ВВС Японии потеряли над Сайгоном 72 самолета.
Наш Гранд-Флит, который пока еще не сделал ни одного выстрела тем временем занял позиции в проливе между островами Ява и Суматра, где располагались 2 наши базы: Палембанг и Батавия. Как показали штабные учения (пробная кампания), именно здесь следовало ждать вторжения японских союзников - германского флота.
Он не замедлил появится: два линкора класса "бисмарк", много транспортов с 10 000 солдат и 4 подлодки. В море на перископной глубине их давно их ждала дивизия наших "темпестов". Субмарины легко пустили на дно оба грозных "бисмарака", а без них германский флот уже почти не опасен. Гранд-Флит и тут не смог проявить своей мощи - уцелевшие подлодки и транспорты в автоматическим режиме уничтожила скоростная 82-я минно-транспортная дивизия.
Совет адмирала Маунтбеттена: Захватив базу врага, подумайте, стоит ли ее удерживать? Особенно в начале игры, когда ваш флот еще слаб. Не лучше ли обменять ее через окно дипломатии на очки симпатии союзников, юниты или сырье.

"ТЕМПЕСТЫ" ПРОТИВ "ЯМАТО"
Слабость Британии в начале войны - в малом количестве тяжелых кораблей и отсутствии авианосцев. В составе флота - всего два линкора, их приходится беречь. Поэтому в первой фазе кампании крупных надводных боев произошло немного. Если появлялись вражеские линкорные флоты, адмирал Маунтбеттен благоразумно отводил свои крейсера и Гранд-Флит, выставляя завесу из подлодок. Тихоходные субмарины оказались бесполезны против вражеских конвоев (мало топлива и низкая скорость). Также не эффективны вражеские подлодки против наших транспортов - за всю войну они потопили лишь один британский танкер. Скоро мы вовсе перестали обращать на них внимание. Но в роли "сторожевых псов", наши подводники показали себя с самой лучшей стороны. Правда, главным образом тогда, когда успевали перехватить врага на подходе к гавани, в открытом море.
Видимо, проведав, что наш Гранд-Флит ушел из Мири, японцы предприняли набег на наш "бастион" силами двух линкоров, Харуна и Фусо. Они шли без прикрытия. В порту стояли три наших подлодки, но во внутренней акватории, как выяснилось, они действуют из рук вон плохо. Лодки как черепахи выползали по узкому фарватеру, причем одна так и не смогла сдвинуться с места. Я успел сходить выпить кружку чая, а "темпесты" все еще только выруливали на дистанцию торпедного выстрела. Но как только они встали на позицию, японцы включили технологию стеллс (вот диво!) и их корабли пропали из прицела. Пришлось всплывать, но кончилось это плохо - "ямато" сразу расстреляли оба наших "темпеста". Уцелел только один, тот что не смог пройти по узкому фарватеру. Наше счастье, что японские броненосцы пришли одни, без транспортов с десантом. Ограничившись расстрелом береговых сооружений, они отступили.
Американцы тоже выслали 2 линкора без сопровождения (типичная для ИИ тактика) для обстрела нашего главного порта в Австралии - Дарвина. Вражеская эскадра подошла ночью, что нам было на руку. Порт защищали 3 эскадрильи "бленхеймов" (12 крыльев). Ночные бомбежки оказались менее чреваты потерями в самолетах, но и менее эффективны. Самолеты отбомбились, потеряв только одного, но и американцы отделались легким испугом, на их линкоре была уничтожена зенитная установка. Неожиданно хорошо поработала наша береговая артиллерия, потопив одну "Айову". Вторая, сильно поврежденная, отошла. Ей вслед вновь были высланы "бленхеймы", которые настигли ее в море. Тут нам явилось чудо. Не успели наши самолеты сбросить и одной бомбы, как выскочило сообщение, что вражеский линкор потоплен.
20 декабря 1942 года вновь появились надоедливые германцы. Новизной тактики они не блистали - их линейный флот шел традиционным маршрутом между Явой и Суматрой.
Там его уже ждали два дивизиона наших подлодок. Одному удалось осуществить перехват. Бой на сей раз был полон сюрпризов. Гитлеровцы применили против нас оккультное оружие и гипноз. Иначе чем объяснить тот факт, что наша подлодка, стоя в отличной позиции, носом в борт вяло ползущему "бисмарку" стала вдруг стрелять кормовыми аппаратами в противоположную сторону. Затем оба "бисмарка" вдруг пропали с поверхности моря. Пришлось пойти на всплытие. Только тогда враг обнаружился, но мы потеряли сразу две подлодки. Командир дивизиона принял решение отступить (загрузится с сэйва). Бой повторился и в этот раз прошел лучше. ИИ вновь пытался водить нас за нос и куда-то спрятал свои линкоры. Тогда мы стали пускать торпеды во все, что движется. Тут уж немецкий гипноз не действовал и наши лодки, как положено, стреляли носовыми аппаратами, потопив эсминец и два транспорта. Третий был уничтожен артиллерийским огнем в позиции "всплытие".
Тут обнаружились и оба "бисмарка", причем перед самым носом нашей последней резервной подлодки, которая еще не израсходовала ни одной торпеды. Капитан не стал ждать, пока позиция станет оптимальной и выпустил свои "рыбки" веером оттуда, где стоял. Один из "бисмарков" был уничтожен, второй поврежден.
В этом болю, кстати, я научился наконец пускать торпеды. Надо обязательно дважды давать команду на "пуск", только тогда выстрел состоится - торпеды в "Монстрах" выпускают только парами.
Остатки второй немецкой эскадры отказались от высадки десанта и, проскользнув мимо наших баз, ушли в Тихий океан. А меня ждала награда: военно-морской крест "за 100 уничтоженных с начала игры вражеских юнитов в тактическом режиме". Это был уже второй мой "крест". Первый я получил за то что захватил пять чужих баз, не потеряв ни одной своей.
Совет адмирала Маунтбеттена: Подарив базу стране, с которой вы в войне, не пытайтесь вновь захватить ее и снова подарить. Попытка "двойного дарения" приведет не к улучшению, а к ухудшению отношений.

УИНСТОН ЧЕРЧИЛЛЬ ДОВОЛЕН
Успехи Великобритании были налицо. Довольный лорд Маунтбеттен отбил телеграмму Черчиллю, в которой говорилось: "Благодарю за высокую награду. Прошу выслать больше тяжелых кораблей".
Черчилль ответил с присущим ему чувством тяжеловатого английского юмора:"Два креста, сэр, это не награда. зпт. это бремя ответственности перед Империей зпт которое вам предстоит нести тчк."
Лорд Маунтбэттен криво улыбнулся, бросил телеграмму в мусорный бачок и вызвал офицера связи с вопросом, нет ли чего нового на театре военных действий. Театр, надо сказать, давал представление без антрактов. Дивизия из 8 японских эсминцев, наверное одна из тех, что мы не добили в начале, ворвалась в Наше Мореи пошла полным ходом к базе Кота-Бару. Наперехват ей направились сразу два наших соединения: 82 -я "специальная" дивизия эсминцев адмирала Виана с Мири, и дивизион легких крейсеров из Сингапура. Однако компьютер явно подыгрывал японцам. Ни мои эсминцы, ни легкие крейсера не смогли их настичь. Хотя у эсминцев скорость вроде одинаковая. Японцы высадили десант, захватили Кота-Бару (первая база, которую потеряли британцы с начала кампании) и так же стремительно ушли, причем обе моих эскадры даже на отходе их не догнали. Разумеется, следующим ходом я взял Кота-Бару обратно, поскольку ее защищало всего несколько десятков вражеских десантников, а у меня на борту 82-й дивизии было 2000 пехотинцев. Но на базе, после ее возврата под наш флаг, я оставил только сотню инженеров - умирать от малярии, остальных увел на борт 82- миноносной дивизии, где они трескали флотский шоколад, запивая кофе, и, в общем, вели здоровый образ жизни. Дивизия легких крейсеров, не солоно хлебавши, вернулась в Сингапур.
Не слишком удачно для нас стали складываться дела в Гонконге. Эта самая дальняя изолированная, находящаяся во вражеском окружении, колония с начала игры непрерывно отражала воздушные атаки японцев, а теперь на нее напали еще и американцы. Их 6 эсминцев дважды производили обстрел. Оба раза дивизион наших подлодок с внутреннего рейда даже не смог выйти на линию огня - так они медленно подтягивались с внутреннего рейда. Всю работу выполнила береговая артиллерия. Впервые я видел, как ее снаряды падают вокруг вражеских кораблей. Жаль, что у береговых орудий не четкая анимация выстрела - не всегда поймешь, стреляют или или нет. Во время первой атаки американцы потеряли 3 эсминца типа "бенсон", во время второй - оставшиеся 3. При этом они умудрились уничтожить в воздухе все три полка наших истребителей, прикрывавших Гонконг с самого начала войны. При том, что всем истребителям была дана команда "на посадку".И тем не менее они сыпались с неба как перезревшие желуди со старого дуба. Что ни говори, а с ПВО эсминцев создатели "Монстров" явно переборщили.
Совет адмирала Маунтбеттена: Не завозите войска на охрану удаленных баз, посылайте туда только инженеров, солдаты вам пригодятся для захвата вражеских колоний. Пока это время не наступило, пусть они сидят в Сингапуре, Калькутте, Дарвине, где хорошие санитарные условия.

ГРАНД-ФЛИТ НАСТУПАЕТ
После этого боя было решено столь плохо себя зарекомендовавшие во внутренних водах подлодки из Гонконга перевести в Наше Море, а туда срочно перебросить взамен погибших новые истребители из Сингапура. Эту миссию взяла на себя неутомимая 82-я, специальная транспортно-миноносная дивизия. Она справилась со своей задачей без помех, доставила самолеты да еще 1200 солдат для усиления ослабленного непрерывными нападениями гарнизона. На обратном пути 82-я вывезла еще и 1500 тонн особо дефицитного алюминия.
Вероятно, японцы проведали, что Гранд-Флит оставил привычное место базирования, потому что возвращавшаяся 82-я засекла еще одну эскадру линкоров под флагом Восходящего Солнца, которая шла прямиком в Наше Море. Тревожный сигнал полетел в Сингапур, откуда срочно поднялись на бомбежку три эскадрильи "бленхеймов". Они бомбили средь бела дня, и, что удивительно, потеряли только три самолета. Ни один из Подлодка торпедировала"ямато"
"ямато" не был потоплен, только поврежден, но серьезно, о чем вскоре стало известно. После налета "бленхеймов" линкоры повернули обратно и наткнулись на единственный дивизион подлодок, который у нас находился в тех краях. Судя по "звездам" их экипаж состоял из зеленых новичков, но в открытом море они были смертельно опасны. Не было никаких глюков с исчезающими как фантомы, кораблями, оба "ямато" четко вырисовывались на фоне смыкающихся моря и неба. Первый же залп торпед отправил на дно одно из этих чудовищ. Прежде чем покончить со вторым, я решил посмотреть его повреждения. Это новинка в "Союзниках": корабли обзавелись экранами повреждений и могут вести борьбу за живучесть. Мне показалось, что "ямато" слишком глубоко сидит в воде. И верно, его окно повреждений показало, что наши бомбардировщики накануне все таки крепко ему всыпали, он едва держался на поверхности. Один торпедный залп - и никчемная гора японского железа пошла на дно.
А где же, спросите вы, все это время был наш Гранд-Флит? Сначала штаб лорда Маунтбеттена намеревался его использовать, чтобы деблокировать Сайгон. Для этого надо было захватить японскую базу Хайнань, которая была как мост между осажденной британской колонией и главными английскими владениями. Но разведка боем (атака и восстановление с сэйва) показала, что он слишком сильно укреплен. Много авиации, много артиллерийских бункеров и странное чудо - юдо: многочисленные ракетные установки "дочь Рейна". Подарок Гитлера?
При атаке на Хайнань мы теряли слишком много кораблей. Поэтому гранд-Флит получил другую задачу. Перейти в Тихий океан и захватить там как можно больше слабых островных японских баз, вроде Таравы, Кваджелейна и прочих. Надо было вывести из войны США, а никакие другие акции, кроме как подарок в виде базы, на улучшения отношений с ними не влияли. Одна база давала 10 очков симпатии. А 300 000 тонн нефти в подарок, к примеру, ни одного. Нападение на вражескую базу (проверяли "разведкой боем" на Осаке, потеряли там весь наш Гранд-Флит, после чего использовали "сэйв"), добавляло всего лишь 1% симпатий. Вот и оставалось только захватывать и дарить слабые базы.
Совет адмирала Маунтбеттена: В самом начале игры закажите не менее 40 000 тонн обычных боеприпасов, а еще желательно поменять одну из баз на ресурсы у союзников, чтобы они вам тоже подкинули боезапас. Это дефицитный ресурс и в критический момент, вы обнаружите, что вашим кораблям нечем стрелять.

БИТВА С ФАНТОМАМИ
Охранять Нашем Море остался дивизион легкий крейсеров (и еще один, новый, построенный в метрополии), 82- миноносная дивизия, остальные силы Гранд-Флита (два единственных линкора и дивизия тяжелых крейсеров) вышла в дальний поход. Пока они двигались к цели, вновь объявился немецкий экспедиционный флот, который просто уже достал. Третий, с начала игры. Он приплыл в стандартном наборе: два "бисмарка", 4 эсминца "ЭМ проекта 1936 года", два транспорта "корморан" и два танкера. Загадочным образом этот флот миновал нашу завесу из подводных лодок между Явой и Суматрой (может вообще пришел с другой стороны?) и обрушился на наш правый фланг. Сначала он отобрал у слабеньких голландцев наш подарок - базу Кьета, затем атаковал нашу цитадель на Тихом океане -Рабаул. Его обороняли 2 легких крейсера, 4 эсминца "Трайбл", эскадрилья "бленхеймов" (4 самолета) и 3 "трехзвездные" подводные лодки. Они как всегда принесли нам победу. Но пока тихоходные "темпесты" на перископной глубине шли к цели, "ямато" успели пустить на дно оба наши легких крейсера вместе с их командиром. Мы потеряли адмирала Барнета. Наконец лодки отстрелялись, потопив оба "ямато" и 2 "корморана", с эсминцами покончили наши "трайблы", которые в огневом бою оказались сильнее.
Бой был достаточно интересный, в нем участвовали 3 класса кораблей, но у меня он вызвал раздражение. Германия в игре не является самостоятельно страной. У нее нет баз. Она не производит свои корабли методом размещения военных отрядов в метрополии и вывозя ресурсы со своих колоний. Вся ее "экономика" - это часы, вмонтированные в игровой движок. В заданные интервалы они подкидывают вам "плюшки из зазеркалья", чтобы мешать вам вести главную кампанию. На строительство линкора у Британии уходит почти год. Его потеря в бою - страшная трагедия. У Германии они просто являются ниоткуда. Их уничтожение ничего для нее не значит. Пройдет немного времени и часики натравят на вас новый "бисмарк". Получается, что наш славный адмирал Барнетт пал, сражаясь с фантомами.
Совет адмирала Маунтбеттена: Не бойтесь за сохранность своих ключевых баз: Калькутты, Дарвина и других, которые производят войска. Если вы экономно расходовали пехоту и не рассовали ее по дальним колониям, то ваши ключевые города будут неприступны с моря. Даже если неприятельский флот и вторгнется туда, он не сможет захватить порт, которую охраняют 6 -10 000 ваших солдат.

ПАРАДОКСЫ ДИПЛОМАТИИ
Гранд-Флит между тем, неспешно начал свой поход к базе Кваджелейн на Маршалловых островах в Тихом океане. Какая удача, там мы застигли одно из тех зловредных японских миноносных соединений, которые так нам мешали с начала войны. В порту стояли под парами 8 миноносцев типа "кагеро" и 2 транспорта с войсками - готовили очередное вторжение. Это была первое по настоящему крупное надводное сражение.
Флот свой я выстроил не очень удачно: линкоры во второй линии, в первой эсминцы, как прикрытие, по флангам - крейсера. Но линкоры отказывались стрелять поверх труб стоящих впереди эсминцев, а маневрировали так медленно, что к концу боя почти не пригодились. Всю работу выполнили крейсера и малый флот. Вражеские "кагеро"вели себя очень пассивно, мы их просто расстреливали. Так они все и пошли на дно. От огня береговой артиллерии мы потеряли 1 тяжелый крейсер и 2 эсминца, тоже, кстати, "кагеро", которые перед войной обменяли у Японии. К нам на службу они поступили вместе с японскими экипажами и при наведении на них курсора оттуда слышалось: "Банзай!".
Гранд-Флит в Тихом Океане Гибнет японский "Кагеро"
Взяв Кваджелейн, мы передали его США, а затем и Трук (его защищал только слабый гарнизон), который захватили через несколько дней. Отношения со США улучшились на 20%, однако на этом прогресс нашей дипломатии исчерпался. Попытка отдать патологически жадным янки еще и нашу старую базу Купанг улучшила американские симпатии к нам только на 1%. И любая следующая дареная также. Что за странная дипломатия? И если бы уровень отношения сохранялся, так он постепенно продолжал падать. Простая арифметика: сколько баз надо подарить, чтобы добиться к себе 70% симпатий воюющей с вами страны? 52 - вот сколько! Первые 2 по 20%, остальные по 1%. Нереально!

ВУЛКАН ИВОДЗИМЫ
Больше мы баз американцам не дарили. Стали заключать ними договора на атаку или захват японских колоний. Мы так или иначе планировали эти удары, но еще хоть свой 1% дипломатический процент получим. Пообещали им, что в течении месяца захватим Иводзиму. Свое слово мы сдержали . Иводзима, и в истории, и в игре это ключ к Японии. Именно там был водружен флаг, чья символическая скульптура (четверо морских пехотинцев, поднимающих тяжелое полотнище) украшает Арлингтонское военное кладбище возле Вашингтона. Мне тоже пришлось попотеть, когда брал Иводзиму, но по другой причине. Когда британский Гранд-Флит подошел к острову, он застал там танкерный флот и эскадру транспортов: всего аж 18 единиц. И ни одного военного корабля, только береговые батареи! На подавление линкорами береговой обороны и потопление японского торгового флота у меня ушло два часа игрового времени в тактическом режиме. Что ни говори, а "Стальные монстры" - стратегия долгоиграющая. При попытке пройти миссию на АВТОМАТЕ, флот отступал от Иводзимы с пустыми пороховыми погребами. Не было иного выхода, как атаковать в ручном режиме. ИИ вдобавок поставил их за островом, так что пришлось долго и нудно орудиями "Худа" и "Кинг-Джорджа" расстреливать береговые пушки. И уже потом пойти по дуге в обход острова, чтобы добить транспорты. Они, как назло, не давались и тоже пошли по дуге, так что, сделав круг, мы все оказались в той же позиции: британские корабли по одну сторону, японский транспортный флот - по другую.
На одном из концов острова высится вулкан, который мешает стрельбе. Снаряды так в него и тыкались, оставляя оспины на склонах. Бомбардировка Иводзимы была ужасающей. Наши орудия сравняли с землей все артиллерийские бункеры и ПВО. И уже потом взялись за транспорты.
Чтобы поймать их, пришлось разделить силы и пойти в обход острова сразу с двух сторон.
Ох и крепкий же орешек, эти "хококу-мару". Мой эсминец, стоя почти рядом, всадил в один такой транспорт 20 залпов, а тот только густо задымил. После 30-го залпа дымить перестал. Курсор при наведении на него показывал уровень "жизни", 54%, а окно живучести корабля говорило о другом, что он едва ли не целехонький. Подошел еще один мой эсминец, а затем и легкий крейсер "Фиджи". Я сбился со счета, сколько раз они попали в "хококу-мару", прежде чем он затонул. Полагаю, что после 60 попаданий. На моих глазах тяжелый британский крейсер типа "Дорсетшир", 20 раз накрыл залпом танкер "казахайя". И только после этого тот перевернулся.
Иводзима пала перед британской военной мощью, но победоносный Гранд-Флит после этого транспортного побоища остался без боеприпасов. Пришлось срочно задействовать оба наших военно-транспортных соединения, 82-ю и 85-ю миноносные дивизии. Они доставили топливо, боеприпасы, три полка "бленхеймов" и два истребительных, которые уже были не нужны в Сингапуре, катапультные разведчики и инженерный батальон. Десантники после штурма острова вернулись на корабли.
Совет адмирала Маунтбеттена: В начале игры у Британии мало тяжелых кораблей. Поэтому берегите свои линкоры, бейте противника хитростью, заманивая его под торпедные аппараты своих субмарин.

НАКАНУНЕ БОЛЬШОГО НАСТУПЛЕНИЯ
Настал момент, когда адмирал Маунтбеттен смог зайти к себе в каюту, кинуть на стол фуражку и сесть не за карту, а за торжественный рапорт в Лондон, лично премьер-министру Уинстону Черчиллю. Он написал: "Достопочтимый сэр!
С гордостью сообщаю вам об успехах королевского флота. Нами захвачена база "Иводзима", откуда можно наносить удары непосредственно по Японским островам. Сейчас туда спешно подвозятся боеприпасы и нефть, а также прибыл инженерный корпус, который приступил к строительству инфраструктуры, и в первую очередь - береговой артиллерии. Опыт всей нашей кампании показал преимущество системы морских "бастионов" и защиты обычных баз мобильными силами, главным образом - подлодками и авиацией берегового базирования. Сейчас мы превращаем Иводзиму в наш третий БАСТИОН, подобно Рабаулу и Мири. Отсюда будет развиваться наше дальнейшее наступление.
Ваши заботы о нас, сэр, вливают в личный состав флота новые силы и надежды. С великой радостью мы приветствовали прибытие из Англии двух дивизионов авианосцев и новых кораблей. В настоящее время силы Его Величества в Тихом океане насчитывают:
4 авианосца, 2 линкора, 4 тяжелых крейсера, 8 легких крейсеров, 48 эсминцев, 28 подводных лодок, 12 танкеров и 23 транспорта. То есть, несмотря на боевые потери, с момента, когда вы вверили мне командование, численность флота почти удвоились по всем типам кораблей, кроме линкоров. Силы авиации составляют: 188 средних бомбардировщиков островного базирования, 80 палубных пикировщиков, 80 палубных торпедоносцев, 130 палубных истребителей, 50 ближних морских разведчиков - итого 340 самолетов, что также двое больше довоенного.
Впервые мы применили авианосцы вскоре после падения Иводзимы. Наше ударное соединение в составе 2 тяжелых и 4 легких крейсеров, 8 эсминцев и 2 авианосцев "Элластриэс" совершила рейд на Окинаву. До сих пор победы нам приносила огневая мощь линкоров. В этот раз мы впервые добились успеха силами морской авиации. Противник располагал на Окинаве мощными авиационными соединениями, которыми и атаковал наш флот. В результате 2-х часового боя мы уничтожили 51 японский самолет. Наши потери: 11 истребителей "сифайр", три пикировщика "барракуда" и один легкий крейсер. Однако мы полностью уничтожили все воздушное прикрытие Окинавы, всю ее артиллерийские бункеры и все средства ПВО. После этого с Иводзимы вышла 82-я минно-транспортная дивизия с десантом и взяла Окинаву. Мы открыли дверь к Японским островам.
Враг впервые за всю кампанию ответил контрударом, пытаясь отбить остров. Сначала стоящий на Окинаве Гранд-Флит обрушились три полка средних бомбардировщиков.Мы уничтожили их все: огнем ПВО и истребителями с "элластриэсов". У нас поврежден один эсминец. Затем враг выслал десант под прикрытием ударного флота из 23 (!) эсминцев. Все они потоплены огнем наших тяжелых кораблей и воздушными атаками с авианосцев. Если бы японцы выслали с эсминцами хоть один свой тяжелый корабль или авианосец, сражение обернулось бы для нас более тяжелыми последствиями. А так мы потеряли 4 эсминца и 1 тяжелый крейсер (торпедирован). В этих боях за Иводзиму и Окинаву японцы понесли такие потери в самолетах и кораблях, что их морская мощь сильно подорвана, если не сказать - окончательно.
Выражаю уверенность, сэр, что с отныне мы будем только наступать, пока не поднимем свой флаг над Токио. Очень надеюсь, что вы содействуете нашим успехам по дипломатическим каналам - следует как можно скорее вывести из войны США, чьи симпатии к нам составляют всего 23%. Искренне ваш - адмирал Люис Маунтбеттен".
Ответная радиограмма сэра Уинстона гласила: "Досточтимый лорд Маунтбеттен! Мы восхищены вашими успехами и награждаем вас третьим Крестом Виктории. Он дан за захват еще 5 вражеских баз без потери одной. Помните что каждые новые пять вражеских баз украсят вашу грудь новым крестом. Также вам присвоен титул графа, и отныне вы именуетесь как граф Бирманский. Поздравляю и желаю скорейшего разгрома ненавистного врага!"
Совет адмирала Маунтбеттена: Создайте дивизию эсминцев. Включите в нее два дивизиона транспортов и дивизион танкеров. Вы получите превосходное транспортное соединение, хорошо защищенное и послушное вашей воле.

КРИТИЧЕСКИЕ ЗАМЕТКИ ОБ АДДОНЕ "СОЮЗНИКИ"
Эта кампания не ставила целью захват полного разгрома Японии. Она планировалась как своего рода ликбез для начинающих, чтобы составить правильную схему развития Британии в начале кампании, поскольку у нее действительно слабый флот. Успешно наладить оборону и перейти в наступление. Эта цель была достигнута. За описанный период до захват Окинавы и Иводзимы Британия потеряла только одну базу и все время держала в своих руках стратегическую инициативу. Оборона баз подлодками позволила компенсировать слабость английских ВМС на первом этапе игры, а создание минно-транспортных дивизий и система "бастионов" помогли справиться со сложной системой снабжения, которая в "Стальных монстрах" явно требует максимального упрощения. Конкретное замечание: зачем разделять боеприпасы на морские и авиационные торпеды, глубинные и обычные бомбы, и просто - боеприпасы. Сведение всех этих разновидностей в одно - "боезапас" привело бы значительному упрощению игры.
На стратегическом уровне ИИ проявил себя очень слабо. Наносил удары линкорами без сопровождения, или малыми кораблями без поддержки тяжелых. Захватив базу внутри моего расположения, не пытался ее защитить, тут же бросал. Ни разу не пытался перехватить мой флот в море и навязать сражения превосходящими силами. Мою изолированную базу Сайгон, защищенную крупными силами истребительной авиации, безнадежно пытался атаковать одними бомбардировщиками, снова и снова, теряя огромное количество самолетов.
Сама кампания на карте тянется очень долго, морские бои тоже затяжные. Некоторые в тактическом режиме растягиваются на часы. Почему не дать игроку выбор при старте кампании: большая карта, средняя, маленькая, и соответственно - возможность выбора числа баз. Иначе игра рискует утомить игрока.
Наконец, сам выбор исторической кампании подразумевает не только реальную расстановку сил перед войной, но и историческую дипломатию. "Бисмаркам" и англо-американской войне в сценарии не место.
В целом на мой взгляд "Стальные монстры", безусловно, прорыв в области военно-морских стратегий. Достаточно только осознать, как сложна задача - заставить в одном бою действовать независимо десяткам морских и воздушных юнитов (и у каждого - своя траектория движения и стрельбы), чтобы оценить огромный труд разработчиков. Но проходя кампанию, как эту, так и свою самую первую, еще год с лишним назад, когда "Стальные монстры" только появились в продаже, не мог отделаться от чувства, что игре очень не хватает "человеческого фактора". Она слишком технократична. Немного вносит человечности назначение "исторических персон" командирами формаций. Но как бы хотелось видеть при захвате баз реальных солдат и реальные бои, назначать генералов так же как адмиралов.
И упрощать, упрощать, и еще раз упрощать менеджмент, так чтобы он перестал отпугивать новичков. И тогда нам явится поистине бестселлер.