КРЕСТОМ И МЕЧЕМ
Сколько было крестовых походов? А кто помнит. Разве что в книжки залезть.
Но кто не знает крестоносцев - этих крутых парней в железных доспехах, носивших знак Господа на своих плащах. Жадных до беспредела и храбрых тоже до беспредела. Их путь в Иерусалим был залит кровью и усеян трупами. Эра крестовых походов -  цепь нескончаемых битв, поражений, рождения и краха скороспелых королевств и угасание некогда могучего царства - византийского. 
Поэтому и в МОД "The Crusades" ("Крестовые походы") с его пышными юнитами и восточной экзотикой играть, конечно, найдется много желающих.  Разработчики приурочили релиз к официальному выходу Mediewal -2 Total War, cловно бросая ей вызов. Сюрпризом для меня стало увидеть имя лидера творческой команды - это Крис Йенсен, автор знаменитого "Rome: Total Realism". C ним над "Крестовыми походами",   трудились и некоторые из его ветеранов.
Графика (заметно улучшилась по сравнению с демо-версией) , на мой взгляд, в этом МОДе покрепче и поярче будет, чем в его невольном конкуренте "Chivalry Total War", также представленном на нашем сайте.  По разнообразию войск, вооружений и костюмов МОД - один из самых красочных.
Но "The Crusades" обгоняют "Рыцарей" не только по графике. Проект "Chivalry: Total War" изначально замышлялся как  возрождение "Medieval: Total War" - c графикой продвинутого на тот момент RTW.  Создатели МОДа не предполагали, что  Creative Assembly  сама возьмется за реанимацию своего шедевра. 
Напротив, создатели "The Crusades" удачно, как мне думается, выбрали более узкий период истории рыцарства,. Это означает фракции, которых нет в MTW-2 и оригинальную карту. Вернее их здесь две (пока) , как и две независимых кампании ("имперской" нет, есть провинциальные). В одной (1169 г.) вам предлагается сыграть за Салах-ад-Дина, лидера восточных фракций, и очистить от неверных завоеванные ими в двух прежних крестовых походах территории. Вторая кампания, собственно за крестоносцев, "Третий Крестовый Поход" (1187 г.). Нужно вернуть потерянное европейцами в результате победоносных войн Салах-ад-Дина.

НЕКОТОРЫЕ СОВЕТЫ ОТ АВТОРОВ "THE CRUSADES"
Как и у всех "МОДов" у "The Crusades" свои тактические особенности.
Даю краткие рекомендации авторов:
Посылая в атаку копьеносную кавалерию  всегда атакуйте, нажав клавиши "alt-правая кнопка мыши". При этом в начале атаки при непосредственном ударе с ходу, кавалерия использует копья, затем, уже смешавшись с врагом, начнет использовать более эффективное в ближнем бою оружие: мечи, секиры;
Европейские юниты доступны для найма только в крупных портах. Они более эффективны, но дольше в производстве, чем местные христианские войска;
Турецкие, сирийские и арабские юниты доступны для найма в караван-сараях;
На стороне христиан воюют элитные полководцы: Ричард- Львиное Сердце и Барбаросса. Это лучшие генералы в игре.
На фоне общей красочной картины войск и карты несколько режет глаз авторский изыск: армии представлены не одной фигуркой, а целой группой, намного крупнее, чем в "Chivalry: Total War", но все же такой же плохо различимой. На стратегической карте даже не поймешь сразу, что это войско. Выглядит как группа деревьев. Лишь при начале битвы, когда камера "въезжает" в эти скопища, они проявляют красоту и пышность, но лишь на секунды.

НОВЫЙ ПОХОД
Мод продолжает жить. Силами фанатов созданы несколько патчей.
Далее рассказ  о новых патчей  от участника нашего форума – Михастого.
Первые впечатления таковы: слегка сыровато (нет символов у некоторых фракций, слишком мало войск у крестоносцев в одной из кампаний, мелкий дисбаланс и исторические ошибки), но играть стало на порядок интереснее!
Карта кампании теперь пестрит различными фракциями. В кампании Саладина, например, можно начать играть за одно из государств крестоносцев: герцогство Эдесское, княжество Антиохия, герцогствоТриполи и, собственно, Иерусалимское королевство (вся комичность ситуации в том, что кампания начинатся в 1174г., когда никакого Эдесского графства уже не существовало, но это так, детали...).
Войск у всех крайне мало, экономика в упадке, кампания развивается крайне вяло...
В общем, требуется дальнейшая кардинальная правка баланса.
Что касается кампании крестоносцев, то здесь всё гораздо интереснее! Национально пёстрый состав крестоносных сил на Востоке (Англия, Сицилийское королевствово, Франция, Германия, Австрия) должен, в итоге, породить нездоровую конкуренцию среди тех, кто хочет обладать Святой Землёй.
Единственная проблема здесь та же: крайне малое кол-во войск у крестоносцев. Например, у австрийского предводителя Леопольда V на старте есть всего лишь один отряд - он сам с телохранителями. Такое никуда не годится, на мой взгляд. Без стартовых войск невозможна дальнейшая экспансия.
Вердикт таков: работы над дополнением ещё непочатый край, но всем фанатам данного мода качать обновления ОБЯЗАТЕЛЬНО! Это очень разнообразит прежний игровой процесс.



КАК УСТАНОВИТЬ "THE CRUSADES"
МОД ставиться на Rome: Barbarian invasion (v.1.6). Распаковав архив, вы найдете один установочный файл и инсталлируйте его в коренную
"Rome: Barbarian Invasion 1.6". Играйте. Cтартуйте кнопкой "Bi".

Активация скрипта: во время первого хода нажмите ESC, потом "?" в верхнем правом углу меню, в верхнем левом углу экрана появится советник, кликните на кнопку "покажите мне как/Show me.." в меню советника. Включится скрипт 52 ходов в год и некоторые события в игре. Операцию повторять при каждой загрузке.

Установка патчей:
Патчи ставить необязательно. Каждый патч адаптирован под ваниль мода, вместе они не совместимы. Это фанатская попытка развить мод. Первый патч меняет флаги стеков, после чего становится виден размер арми. Второй вносит более глобальные изменения. В него влючена целая серия патчей "The Crusades" от версии-v2.0 до версии 2.4 включительно+Unit-cards(мини патч с портретами). Если интересно взглянуть на эту работу скачайте архив Comulativ_v2.4.rar и распакуйте его в главную папку игры.
После удалите файлы map.rwm и map_hights(не tga) по адресу:
...\Rome - Total War\bi\data\world\maps\campaign\custom\Crusaders
и
 ...\Rome - Total War\bi\data\world\maps\campaign\custom\Saracens

Рекомендация:
У МОДа непривычен и неудобен перенос мини-карты и панелей управления войсками вверх окна.   Чтобы вернуть обычную панель управления, замените папку МОДа preferences  на оригинальную из Barbarian Invasion .1.6.