ДВА ГЕРМАНСКИХ ФРОНТА
Приблизительно с 50-го хода (лето 29 года) Октавиан - то есть мы - окончательно погрязает в германских войнах. Боевые действия распадаются на два фронта. Скажем так, в соответствие с наличием бассейнов двух рек - Рейна и Дуная. По Рейну наступает IV легион. Он должен помочь нашим данникам Белгам устоять против Херусков и Семнонов. Планируется, что сформированный в Аквитании VII легион со временем присоединится к этому направлению. На Дунае пошла возня с Даками, которые изрядно прижали наших новых данников Маркоманнов. Здесь выступают сразу три римских легиона - I, III, V - только нечетные.
Распределение сил вызвано не какими-то сложными стратегическими соображениями, а просто сложилось в результате нашего вторжения в страну Маркоманнов. Кто же мог знать, что они сдадутся без единой хоть самой малюсенькой стычки? Так себя не вели даже французы в 1940-ом. Перевес на дунайском фронте обещает быстрый эффект, а вот северное направление, видимо, впадет в затяжную войну. Чтобы избежать этого, пришлось пойти на длительную переброску III легиона на Рейн. Марш займет какое-то время. На этот период III легион фактически выбывает из дела.
Осенью 29 года самым неожиданным образом нас порадовала война Марка Антония с Парфией. Началось всё с визита послов от Антония. Они привезли 6 тысяч денег и просьбу вступить за эти деньги в войну с Парфянами. Где Рим и где Парфия?! Разумеется, мы с восторгом согласились. Но не успели закрыться двери Сената за послами Антония, как в них постучались вежливые товарищи из Парфии. Денег у них оказалось поменьше, всего 1400, но предложение совершенно иного рода: граждане римской республики, а давайте немедленно заключим с вами мир? Мы что, больные или Юпитером ушибленные? Конечно же мир был немедленно заключен. Таким образом все остались при своих, а римская казна на пустом месте пополнилась 7400 монетами.
Той же осенью Херуски напали на IV легион, вставший у их границ. Отразить эту атаку оказалось нетрудно, но двигаться дальше без подкреплений римляне не смогли. На несколько ходов всё замерло и напряглось в ожидании. Впрочем, напряглись далеко не все. Как будто получившие второе дыхание Маркоманны вдруг обрушились на Даков всеми силами своего неправедного гнева. Надо сказать, у них стало неплохо получаться. Постепенно Маркоманны выбивают Даков из их городишек. Не каждое завоевание удается удержать, но счет определенно в пользу нашего протектората. Сначала это радовало римлян, но постепенно вкралась мысль: а нам-то тогда что здесь останется?
И опять нам удружил брат Антоний. Вот - самый настоящий и верный союзник! Полностью поглощенный войной с парфянами Антоний упустил балканское побережье Адриатического моря, отхваченное у него Даками. Туда-то и направил свои стопы I легион Октавиана. Хе-хе, под шумок поживиться бывшими владениями союзника - ну не прелесть ли? И чтобы вы думали? Нас и здесь опередили вездесущие Маркоманны. Из всего обширного наследия Даков Октавиану обломилась лишь Салона - балканский городок, некогда изъятый Даками у Антония. Остальное сожрали жадные соседи поверженной нации. Да, именно поверженной: к 65 ходу Даки исчезли с политической карты мира.
На севере с подходом к IV легиону еще двух, III и VII, также наметился прогресс. Весной 27 года все три легиона двинулись на Херусков. Те, видимо, перепугались и тут же проиграли войну. Но не нам, а Фризам. Эти коварные жители прибрежных регионов увели у нас из-под носа земли Херусков. Но военная машина Рима не для того приводится в движение, чтобы останавливаться на полпути. Зимой 27 года объявляется война Фризам. И немедленно вся эта римская мощь бросается на штурм города Тулифурд, столицы провинции Великая Германия. 7000 римлян против 3000 варваров, пусть даже те сидят за стенами, это такая мощь, которая рвет всё на своём пути и затем сметает оборванные клочья в мусор.

В СЕВЕРНОЙ ГЕРМАНИИ
Масса у трех легионов настолько велика, что они по одной лишь инерции докатились от Тулифурда до Северного моря. Там, на берегу его стоит фризский город Флев. На его штурм отправился IV легион. Историки до сих пор спорят, как так могло выйти: соотношение сил 2,5 тысячи римлян на 1,7 тысячи не самых лучших варваров, но каковы потери! В бою пала добрая половина легиона - 1120 человек. Просто бред какой-то. Это же надо так разучиться воевать. Тяжелые потери затормозили IV легион.
Не таков оказался легион III. Он из Тулифурда отправился на восток, на фризский же город Трева. Впрочем, дойти до него римляне не успели - Треву у них из-под носа увели Гельвеконы.
VII легион пришипился в самом Тулифурде, выжидая, когда же взбунтуются жители Верхней Германии. Открытое восстание - это очень хорошо. В течение нескольких ходов оно успокаивает умы населения по 20 единиц за ход, что бы это ни значило.
25-й год отмечен гибелью двух фракций. Наконец-то исчезли Даки, о чем сказано выше. Но это не так интересно, как гибель Фризов. Они погибли не напрасно, увеличив счетчик покоренных Римом фракций на единичку. Теперь их 8 из 11. Чтобы отметить данный факт поторжественнее, Рим объявляет войну Квадам. Это к северу от Норика. Туда выступила празднично украшенная колонна V легиона. Квады оказались не настроены праздновать увеличение счетчика на единичку и опрометчиво атаковали нашу праздничную процессию. Редкий случай - в бою пал командир V легиона. Обычно легатов мы не теряем, но тут врагу повезло. Потеря командира, значительные прорехи в когортах и упадок праздничного настроения заставили нас отвести легион назад для пополнения.
В следующем 24 году Гельвеконы сделали нам очередную гадость. Только-только Рим прицелился на Семнонов... Плевать мы хотели на их земли, но победа увеличила бы счетчик до 9. А Гелвеконы тут как тут, и цоп этих самых Семнонов. Вот ведь паразиты. Не требует, наверное, пояснений, почему следующим же ходом Рим объявил войну этим недостойным уважения варварам. Немедленно III и VII легионы берут штурмом город с труднопроизносимым названием Каланкорум - столица провинции Свебия. IV легион остается в ставшей тыловой провинции Верхняя Германия - требуется блюсти порядок и периодически подавлять восстания.
Вся война с Гельвеконами заняла без малого четыре года: с 24-го по 20-й. Описывать-расписывать все марши колонн по диким лесам неинтересно, просто перечислим названия покоренных городов: Трева, Будоргис, Вирунум, Арсений, Истр. Сражения в Германии с варварами становятся всё сложнее и сложнее, качество их войск растет, количество стрелков и конницы превышает наши. Кроме того, у гнусных варваров практически всегда имеются метательные машины, способные наносить нам неоправданные потери. Всё это неприятно. пришлось и нам слегка изменить состав легионов в пользу конницы и оснастить их машинами. Конечно, этот процесс занял какое-то время. Во-первых, нужно построить в близких городах соответствующие здания, во-вторых, перевооружить армии. Это время и деньги.

ПЕРЕДЫШКА
Грандиозные завоевания в германских войнах вынудили Октавиана приостановить экспансию. На нее уже не хватало никаких легионов. Провинции бунтовали, налоги поступали неисправно. Нужно как-то всё упорядочить, выстроить здания, пополнить войска, создать парочку новых легионов, разместить кое-где сановников, чтобы римская культура вернее внедрялась в варварские массы.
Реформы начались с понижения уровня налогов до средних. Доход заметно снизился. Если еще в 27 году Рим уверенно имел под три тысячи в сезон, то после расширения, создания новых легионов и флотов, снижения налогов, то есть в 20-ом году мы едва наскребали 800-900 за сезон. А летом 20-го года мы имели всего 118 монет. Позор какой-то, а не доход для великой империи. Зато сам Октавиан торжественно повышен до звания эдила. Ну да вожди всегда и у всех народов награждать себя умели.
В мире творились любопытные дела. Во-первых, в Африке воскрес из небытия Рим Лепида. Видать, не всех змеенышей этого гнезда мы в свое время придушили. Задавить его теперь могли бы Нумидия или Египет - он образовался аккурат на их стыке. Но эти две державы сцепились меж собой насмерть и знать ничего не желали. Похоже, что одерживал верх Египет божественной Клеопатры, его войска уже захватили Карфаген. Интересный поворот международных событий.
Антоний погряз в парфянской войне и не имел возможности вести еще одну войну в Европе... Так мы думали. Но сам Антоний с нами не согласился и зимой 20-го года объявил войну Октавиану. Мир встал на пороге величайшей войны, Восток (Антоний) против Запада (Октавиан). Обе державы, несмотря на гигантские размеры, находились не в лучшем состоянии. Антоний бился против Парфии, а держава Октавиана грозила развалиться без надзора легионов. Риму фактически и наступать-то было некем против почти беззащитных провинций Антония. А тот, в свою очередь, мог лишь грозить прибрежным городам своим крупным флотом. С другой стороны, если бы он протянул еще несколько лет, дал возможность Октавиану оправиться, то получил бы римский блицкриг.
Да уж, недолгой вышла передышка у нашей империи. Ну что ж, значит опять в поход.
С 28-го по 20-й года были изучены следующие технологии.
- Таран (позволяет строить тараны).
- Арсенал (плюс к боеприпасам в осаде).
- Кипящее масло (можно готовить на рынке беляши).
- Муштра (новые военные постройки, плюс к рукопашному бою).
- Палубные орудия (повышаются скорострельность и убойность кораблей).
- Корабельный таран (бонус к тарану на море).
- Организация труда (+3% к налогам, +2 к порядку).
- Астрономия (+10% к доходу от культурных сооружений, -20% стоимости политических действий).
Очевиден окончательный переход центра тяжести на военные технологии. Понятное дело - мы целенаправленно готовились к столкновению с Антонием, а значит с добротными римского и греческого типа войсками. Насколько Октавиану удалось подготовиться, будет рассказано в следующей части.

(Окончание)