АМАЗОНКИ ПРОТИВ САМУРАЕВ
Timeless Kingdoms как и другие моды для МиБа ставится очень просто – распаковываем скачанный рар-архив. Получившуюся папку кидаем в директорию “Mods” МиБа. Все, можно играть. Ставится мод на версии 1003 или 1010, без разницы.
 Новых опций в создании персонажа, к сожалению, не отмечено. Впрочем, в нынешней 1010-й версии с этим и так в общем-то неплохо. По старой мибовской привычке своего персонажа я сделал степняком, сыном охотника и браконьером по профессии. Сильно прокачал стрельбу с седла и поиск пути – для понимания дальнейшего это немаловажно. Парень получил странноватое имя Менгу (поклонники творчества Мартьянова меня (поймут) и «вышел в люди» – искать приключений на свою… М… Ну вы поняли.
Читатель спросит, причем же тут амазонки и самураи? Обо всем попорядку.

НЕЛЕГКИЙ ВЫБОР МЕНГУ
Это тоже была Калрадия. Только не в том месте и не в тоже время… «Родившийся и выросший в хергитских степях, Менгу с удивлением озирал раскинувшуюся перед ним равнину…» Карта. Она совершенно другая, от Натива не осталось и следа. Многочисленные реки пересекают ее в разных направлених, сильно затрудняя иногда передвижение. Особенно, если учесть недостаток бродов и мостов. Гор и холмов стало теперь явно больше, появились озера и пустыни. А вот лесов - явно меньше.
Расправившись с небольшой бандой полуголых разбойников – с полдюжины голов, Менгу увидел на горизонте клубы пыли. И поскакал к ним, рассчитывая увидеть такой же сброд, даже более нищий, чем он сам. Каково же было его удивление, когда он различил отряд в полтора десятка бойцов, во главе которого было несколько конных. С луками… Он храбро вступил в неравный бой и успел застрелить пару кавалеристов, но после того как один из камней попал ему в голову, а лошадь зацепило стрелой из арбалета, он понял – пора уносить ноги! Кровь заливала глаза, лошадь под ним бесилась от боли, но он все же оторвался от преследователей…
Это была первая наука – не стоит кидаться на всех подряд. Состав разбойничьих банд стал несколько другим. Наряду со старыми добрыми лутерами, лесными, степными и горными бандитами, а также морскими викингообразными пиратами, теперь в определенных регионах встречаются просто пираты (на китайцев похожи своими шляпами и одеждой), «robbers» - смешанные отряды, типа горных бандитов, но другие (именно на них наткнулся Менгу) и пустынные бандиты – легкая пехота в чалмах и с дротиками. Ну и самые разные дезертиры – куда ж без них?
Теперь о главном – о фракциях. “Whitestone clans” – бывшие норды, желтые. Представляют собой некую смесь скандинавов с кельтами, вооружение в основном нордское, но довольно много и своего нового. Причем сочетаться снаряжение у них может самым причудливым образом – рубаха, тяжелый шлем и кольчужные сапоги, к примеру. Широко используют очень большие круглые щиты – по ногам им попасть весьма трудно, что все время бесило Менгу. Представлены в основном пехотой, тяжелой и не очень, в перспективе есть неплохие лучники и конница (рыцари Хальвара, город такой), но качать их долго. Слабые копейщики.
“Ironide Papacy”  - явная вариация на тему классической средневековой Европы, расположены южнее и восточнее «белокаменных». Это некий полурелигиозный орден с «братьями», Т-образными крестами, топфхельмами и прочей крестоносной атрибутикой. Отличаются очень тяжелой пехотой и конницей (последней мало), которые используют в основном двуручное оружие, не имеют щитов и поэтому сильно страдают от стрелков. Хотя в ближнем бою они порой страшнее даже северян… Имеют также сильное ополчение с арбалетами, по типу свадского. Да и вообще сильно напоминают свадов, хотя все же и своего у них более чем достаточно.
“Southern Dynasty”- ярко-красного цвета. Города на стратегической карте тоже переделаны. Это явные китайцо-японцы, причем их лорды и линейка юнитов неплохо отражают эту смешанность. Так, одна линейка представляет собой «китайских»(Yue-dao) ополченцев, разветвляется на тяжелую пехоту и стрелков, сначала – арбалетчиков, затем – аркебузиров. «Японская»(Lao-jin) линейка также делится, причем несколько раз. Сначала это легкий мечник – без щита, но зато в «кимоно» и дзингасе (похоже, правда, плетеной, а не железной). Дальше идет выбор – сделать из них пикинеров (в обороне – звери, особенно против конницы, но щитов нет), действительно сильно смахивающих на асигару, или качать пеших и конных лучников или тяжелую пехоту. Используя огромное количество совершенно оригинального оружия и доспехов дальневосточного образца, фракция эта смотрится весьма оригинально и стильно. Ну и косоглазые лорды в самурайских доспехах  и с катанами сразу заставляют вспомнить великий “Onin No Run”… Мне они понравились больше всего.
“Tyrion League” (Лига Тириона), зеленые, бывшие вегиры. Греко-римляне, и тоже имеют две линейки юнитов. Находятся юго-восточнее всех, носят греческие имена и доспехи. Имеют лучших копейщиков неплохую тяжелую пехоту и стрелков, но практически лишены конницы. Из-за старых нативных (в основном) нательных доспехов смотрятся хуже предыдущих фракций. Свои кирасы, довольно красивые, на греческий лад, у них тоже есть, но выдали их почему-то только лордов.
“Shahir Sultanate”(Шахирский Султанат). Сиреневые. Тоже восточная фракция, как и Династия, но уже с другого Востока – Ближнего. Откровенные арабо-персы. Сабли, чалмы, кольчужные маски и прочее. Отличаются хорошей конницей, в первую очередь – тяжелыми конными стрелками. Но пехота слабовата, только за счет обилия неплохих лучников и можно применять. Также в немалом количестве используют оригинальное снаряжение, что приятно. При штумах, как и прародители хергиты – так себе.
“Queendom of Shal*tan” (Амазонки). Этим все сказано, и в тоже время – ничего. Самая странная фракция, но и наиболее интересная, пожалуй. В войсках у них служат одни женщины, «лорды» соответствующие – и довольно колоритные, в кирасах «с сиськами», размалеванными лицами и кольчужных платьях. При этом я их изучил хуже всего. Корявая линейка, непонятные названия войск…. У них много легкой пехоты, неплохие стрелки, но мало конницы и в ближнем бою при мне они регулярно проигрывали и «папистам», и «белым булыжникам». Также используют много оригинальных вещей, но доспехи у них не слишком хорошие. Чуть ниже расскажу о них поподробнее – иногда попадаются о-о-очень оригинальные вещицы.

НА СЛУЖБЕ У ИМПЕРАТОРА
В один прекрасный момент Менгу наконец надоело бесцельно истреблять бесчисленные банды всяких уродов, и он решил пойти на службу к великому императору Тянцзы , что правил в Южной династии. Благо к тому времени он был парнем известным, в одиночку расправлявшимся с отрядами дезертиров в 20-30 человек («хех, маленький кожаный щит иногда намного полезней всего того железного хлама, что вы на себя нацепили, ребята!» - думал он, обыскивая очередной десяток трупов папистских боевых епископов со стрелами в башках), его должны были наверняка взять. Но прежде чем официально просится на службу, он решил завоевать доверие императора. Выпросив аудиенцию, он вошел в зал. Император стоял в дальнем конце у стола и о чем–то думал. Менгу подошел и преклонил колено. Император несколько секунд разглядывал его, а затем спросил:
- Кто ты такой и почему беспокоишь меня?
- Меня зовут Менгу, господин.
- Менгу? Хм, кажется я слышал что-то о тебе… И что ты хочешь?
- Нет ли у вашего величества какого-нибудь поручения, которое надо немедленно выполнить?
- Поручения? Есть, пожалуй. Выполни его, и я подумаю над твоей дальнейшей судьбой.
- Всегда готов услужить Вашему величеству.
- Вот письмо. Доставь его сегуну Хиро в Тие-Бао за неделю.
- Как вам будет угодно….
Так началась служба простого хергитского парня. Менгу выпонял задания имератора, и тот уже начал задумываться: не нужен ли ему еще один вассал? Теперь Менгу иногда поручались более сложные и своеобразные задания – как например, из десятка крестьян за месяц выучить тяжелых пехотинцев Юе-дао или собрать налоги из какого-нибудь города…
….Вместе со своим небольшим отрядом Менгу ехал по дороге во владениях «бабьего царства». Смеркалось. В сумке у него лежало очередное письмо императора одному из тирионских полемархов. Вокруг росли кусты, и появление на дороге впереди десятка пеших людей оказалось для него полной неожиданностью. Он остановил своих людей и вытащил лук. Группа неизвестных быстро бежала им навстречу и теперь он удивлением и ужасом различил, что это практически голые, размалеванные зеленым женщины в шлемах, с мечами, копьями и луками. Но спустя пару секунд поуспокоился:  у империи с амазонками мир, и жуткие слухи, ходившие про зеленых «Хищниц» его в данном случае не должны были касаться. Между тем женщины остановились в паре десятков шагов от них, замерев в напряженных позах,  готовые к бою. Одна из них, крупнее других и в шлеме, украшенном перьями закричала:
- Мы – вольное сестринство! Отдавайте за свободный проход все, что у вас есть, и мы вас не убьем!
«Дезертирки…» - подумал Менгу.
- Ну уж хрен! – заорал он им, а своим – К бою! В атаку!
Выхватить стрелу, прицелится и выстрелить для закаленного в сотнях схваток Менгу было делом нескольких секунд. Два выстрела –  и обе лучницы, не ожидавшие ничего подобного, валяются на земле, одна – убитая, другая раненая. Еще несколько мгновений – и еще одна раскрашенная баба свалилась со стрелой в голове. Затем дали залп солдаты Менгу, а сам он, издав дикий вой и выхватил саблю, ринулся на опомнившихся наконец-то амазонок…
«Не такая уж ты и сильная, эта хищница!» - думал Менгу, бинтуя рану на руке и слушая как его люди обмениваются мнениями по поводу закончившегося несколько минут назад боя…

ИТОГО
Играть, безусловно, стоит. Переделанная карта и фракции, огромное количество совершенно нового и переделанного старого барахла, т.е. доспехов и оружия, амазонки против самурае, крестоносцы против греков – всего этого в Ребалансе не увидишь, не говоря уж про Натив. А главное – конница уже не так безусловно рулит, у всех коней живучесть снижена чуть ли не вдвое, что тоже сильно меняет баланс, да и тактику. Картину портит только некоторая недоделанность Тирионской лиги (доспехи).
А в остальном – очень даже съедобно.