"- Какие упражнения предписали бы вы своим солдатам?
- Почти все, о которых мы говорили: я бы заставил их бегать, бороться, прыгать, носить оружие тяжелее обыкновенного, стрелять из лука и самострела; я бы прибавил еще ружьё — оружие, как вы знаете, новое и безусловно необходимое..."
Никколо Макиавелли. "О военном искусстве"

К новому "пороховому" моду для Mount and Blade приложил руку достаточно известный в рунете человек - Борис Михайлов (borianm), специалист по огнестрельному оружию и владелец популярного военно-исторического блога. Он решил исправить распространённую ошибку своих предшественников (когда фитильные и кремнёвые мушкеты стреляли очень уж быстро) и добиться того, чтобы тактика боёв во времена позднего средневековья была по возможности реалистичной.
Вместе с тем (в отличие, скажем, от авторов "Семнадцатого века") borianm не стал делать в полной мере исторический мод. Тем самым он избавился от большей части вопросов к содержанию. Мир Age of Pistol and Sword во многом похож на наш в конце XV - начале XVI в. - время заката рыцарства и распространения нового оружия, которое сделало всех равными. Однако игровые фракции здесь хоть и узнаваемые, но вымышленные.

О МЕЧАХ И ПИСТОЛЕТАХ
Уже при беглом ознакомлении с Age of Pistol and Sword видно, что именно для автора является главным. Заставки смотрятся неряшливо, хоть и украшены аутентичными гравюрами и картинами. Диалоги с напарниками вообще предлагается не читать - они отредактированы плохо, если не сказать "совершенно никак". От товарищей по оружию мы то и дело слышим про Кальрадию, родоков, вэгиров... Собственно, и сами напарники практически в полном составе перекочевали из оригинальной игры - разумеется, с изменёнными навыками и имуществом.
Без нормальных диалогов ролевая игра вряд ли может считаться полноценной - большую часть информации об игровом мире мы получаем именно через общение. Правда, автор не исключает, что со временем у него дойдут руки и до этого. Свою основную задачу он видел совсем в другом и пресловутой "атмосферности" в своём детище добивался иными способами.
По части моделирования экипировки borianm-ом проделана колоссальная работа, пусть даже он в основном выступал не как автор, а как компилятор и редактор (одним из источников вдохновения стал мод Eagle and Radiant Cross). В игре более семисот разнообразных предметов воинского снаряжения XV - XVI вв. - вплоть до таких деталей, как кинжалы и даги для левой руки, заменяющие щит. Ни один ценитель эпохи вне зависимости от личных интересов не уйдёт обиженным. Можно собрать и снарядить армию под любой стиль игры, будь то "имперские" ландскнехты, "испанские" пикинёры, "русские" ратники или "татарская" конница. Есть даже полевая артиллерия вроде картечниц и органных пушек.

КАЛЬРАДИЯ ЭПОХИ РЕНЕССАНСА
За власть над альтернативной Европой борются шесть государств. Царство Коростеньское (Tsardom of Korosten) - местный аналог московитов: стрельцы с бердышами и поместная конница, кольчуги, меха и тегиляи. Священная Алеманнская Империя (Holy Alleman Empire) - "немцы", ландскнехты в пёстрых костюмах и рейтары при палашах и пистолетах. Алтын-орда (Altyn Horde) - кергиты с поправкой на "наш" XVI век; условно говоря, Крымское ханство. Королевство Эверия (Everian Kingdom) - явная Испания: терции, пики, "фирменные" шлемы-морионы, мушкеты и конкистадоры. Есть и сборная Британских островов - Великое Герцогство Альбион (Grand Duchy of Albion) со своими бильменами, лучниками и мечниками-горцами.
Мой же персонаж служил Теократии Сияющего Креста (Theocracy of Radiant Cross). Это государство отдалённо напоминает Папскую область, где религиозный фанатизм возведён в абсолют. Даже деревенские ополченцы тут не простые, а идейные. Ходят они в основном с палками разной длины и толщины, что обеспечивает сравнительно лёгкий старт: всевозможных разбойников и бандитов фанатики громят "на раз" и вяжут пленных десятками. Основу армии Теократии составляют наёмники (Condotta), вооружённые самым разнообразным оружием - в том числе и огнестрельным. Что интересно, многие лорды-теократы скрывают свои лица под масками.
Имена, титулы, звания, линейки войск приведены - насколько это позволяют игровые рамки - в соответствие с историческими прототипами. Создавая нового персонажа, игрок выбирает, откуда он приехал (при этом получает краткую справку о своей родине), где раньше служил (в пехоте, кавалерии или разведке), простолюдин он или дворянин. Как и в оригинальной игре, это влияет на стартовое распределение баллов в "досье".

ЦЕЛЬСЯ! ПЛИ!
Как же автор решил ту проблему, из-за которой он всё это и затеял? Разных ружей и пистолетов в игре много, но работают они весьма своеобразно. Стрелять ещё надо учиться.
Прежде всего (что, впрочем, и неудивительно), оружие по сравнению с модами-конкурентами долго перезаряжается. В принципе, можно и не ждать, а просто взять с собой несколько пистолетов. Разрядил все стволы, вынул шашку - и в ближний бой. Но тут есть ещё один нюанс: замки у нового оружия ещё примитивные, колесцовые. После нажатия на спуск выстрел произойдёт не сразу, а с некоторой задержкой. С непривычки промахнуться легче лёгкого.
Лично я счёл эти модные игрушки забавой на любителя и вернулся к старым добрым ударно-метательным. Хотя мои напарники их вполне успешно применяли. Новинками вооружены теперь и некоторые "вольные" отряды - например, пираты.
Следует отметить, что огнестрельное оружие заметно разнообразит геймплей, но не меняет его кардинально. С одной стороны, пуля - особенно ружейная - легко пробивает латы, непроницаемые для стрел. От этого не застрахованы и вы: в разгар боя вас могут выбить из седла одним удачным выстрелом, причём нанести такую рану, что продолжить сражение вы уже не сможете. С другой, аркебузиры и пистольеры очень уязвимы в ближнем бою. Подошедшая на расстояние удара тяжёлая пехота, не говоря уже о панцирной кавалерии, рубит их в капусту. Наконец, несовершенно и само оружие; до подлинной революции в военном деле ещё далеко. Специфика эпохи. Так что в данном случае вопрос "иметь или не иметь?" - дело сугубо личных предпочтений.

РОМАНТИКАМ С БОЛЬШОЙ ДОРОГИ
Безусловно, Age of Pistol and Sword - проект оригинальный и интересный. Правда, не всем понравится, что одну из его составляющих (бэкграунд игрового мира) автор явно недоработал, а другую (использование огнестрельного оружия) - как раз наоборот. В первую очередь мод адресован тем, для кого Mount and Blade - военно-тактический экшн, а не ролевая игра; тем, кто предпочитает действовать, а не вычитывать килобайты текста. И, само собой, любителям позднего средневековья.
Иными словами - настоящим кондотьерам.

УСТАНОВКА
Для корректной работы рекомендуется английское издание Mount and Blade версии 1.011.
Скачайте мод с левой колонки архив и разархивируйте его в по следующему адресу: ваш жесткий диск\ Snowball.ru\Mount and Blade. История героя\Modules\...
После стартуйте как и на оригинальной версии, войдите в окно прокрутки Modules, и выберите новый мод из списка.