Вы что-нибудь слышали о Соборе Парижской Богоматери? Конечно слышали! Еще бы, ведь это одна из главных достопримечательностей Парижа, великолепный памятник готической архитектуры, воспетый многими писателями и поэтами. Один только Виктор Гюго с его одноименным романом чего стоит.
А вы знаете один из главных секретов Нотр Дам де Пари? Причем секрет, о котором я сейчас говорю, не спрятан где-то глубоко в сердце собора, нет – он находится на самом видном месте, и секрет этот увидит каждый, кто будет проходить мимо собора. Увидит, но не догадается. Не понимаете, о чем я говорю? Ладно, скажу вам прямо – Собор Парижской Богоматери помимо всего прочего является одним из самых старых в мире… долгостроев. Да-да, говоря юридическим языком, собор является объектом незавершенного строительства. Все дело в том, что в классической готической архитектуре колокольни соборов и церквей обязательно должны венчать высокие шатровые крыши. У всех остальных готических соборов Европы такие крыши есть, а у Нотр Дам де Пари ее нет. Почему? Да просто недосуг было парижанам собор достраивать – то эпидемия чумы, то Столетняя война, а то и просто денег в городской казне не было. Вот и не ставили парижане шатровые крыши – все на потом откладывали. Откладывали-откладывали, а потом вдруг решили, что собор и без шатра хорошо смотрится. Так и забросили парижане работу. Поставили на плоскую крышу собора статуи горгулий, и успокоились. Шел тогда XV век. С тех пор многие архитекторы пытались окончить строительство собора, но ни у кого это не вышло – так и остался Нотр Дам де Пари без шатровой крыши.
Вы спросите меня, какое отношение к модификациям игры Medieval 2 Total War имеет этот маленький исторический анекдот? Самое что ни наесть прямое. Дело в том, что судьба мода, который я вам сейчас хочу представить, в чем-то похожа на судьбу Собора Парижской Богоматери. Создание этого мода также началось очень давно, и тоже все еще не завершено. И – самое главное – этот мод, также как собор Нотр Дам де Пари, в общем-то, и не нуждается в доработке – даже того, что уже сделано в этом моде, хватит не на один час увлекательной игры. Имя этому моду - «Knights of Honor».

ПЛЕНИТЕЛЬНЫЙ ДОЛГОСТРОЙ
Судьба мода «Knights of Honor» удивительна. Работа над ним была начата на одном из англоязычных фан-сайтов Medieval 2 Total War еще в 2007 году. Зарубежные мододелы добились неплохих результатов – в мод была внедрена новая стратегическая карта, добавлены дополнительные фракции, произведено частичное ретекстурирование юнитов. Но по непонятным причинам работа над модом остановилась в начале 2008 года. Такое часто бывает – команде не хватило ни сил, ни времени, чтобы закончить работу над своим детищем. Обычная для модостроения история. Но не в этом случае.
Выпадающее из рук знаменосца знамя было вовремя подхвачено – работа над модом закипела с новой силой, но уже на просторах рунета. После размещения информации о моде на форуме СиЧь Total War трое тамошних мстеров – Broono, Sigmar и Neo UA – задались целью усовершенствовать уже существующую модификацию. На первых порах было решено ограничиться ретекстурированием уже существующих и добавлением новых юнитов. На более поздние сроки ставились задачи по увеличению числа фракций и переработке игрового баланса. Но планам этим не суждено было сбыться – в конце 2008 года из-за нехватки времени, а также из-за одновременной работы над проектом Warhammer Total War команда «Knights of Honor» распалась, и все работы над улучшением модификации были прекращены. Работа над модом остановилась. Навсегда или нет – неизвестно, но, повторюсь, и того, что было создано за полтора года работы мододелов, достаточно, чтобы поставить мод с такими образчиками игрового творчества для Medieval 2 Total War, как Stainless Steel и PRO DEO ET REGE. А почему это так, я вам сейчас расскажу.

НУ И ЧТО ЖЕ ТАМ ЕСТЬ?
Человеку, который сядет играть в «Knights of Honor» после того же «Bellum Crucis» данный мод может показаться скучным и однообразным – таких модов, которые вроде бы меняют только графику игры, не затрагивая при этом других ее составляющих, сейчас немало. Та же игровая карта, те же (ну, или почти те же) игровые фракции, те же стандартные задания. В общем, все как всегда.
Все, да не совсем все. Давайте посмотрим подробнее.
Карта в моде действительно стандартная – это всем нам хорошо знакомая по другим модам Big Map, охватывающая земли Европейского континента и Ближнего Востока. Карта простирается от Урала до Британских островов и от Скандинавии до Сахары. По сравнению с оригинальной Big Map карта мода «Knights of Honor» изменена незначительно – немного изменились очертания старых провинций, и кое-где появились новые земли. Так, например, во Франции появилось две Бретани – собственно Бретань со столицей в Бресте, и Вандея с городом Ренном.
А теперь перейдем к фракциям мода. В «Knights of Honor»представлено более двух десятков различных фракций, государства-прототипы которых существовали на протяжении всего Средневековья на территории Европы и Ближнего Востока. Вот список этих фракций:
Королевство Англия
Королевство Франция
Священная Римская империя
Королевство Шотландия
Королевство Дания
Королевство Норвегия
Королевство Леона и Кастилии (Испания из оригинальной игры)
Королевство Португалия
Республика Генуя (бывший Милан)
Республика Венеция
Папская область
Сицилийское королевство
Королевство Польша
Королевство Венгрия
Византийская империя
Литовское княжество
Великое княжество Киевское
Новгородское княжество
Волжская Булгария
Племена Степи
Грузинское царство
Иерусалимское королевство
Турецкий султанат
Египетский халифат
Альмохедский халифат (Мавры)
Монголы
Тимуриды
Повстанцы
Все фракции за исключением Папской области, Монголов, Тимуридов и повстанцев доступны для игры. Поскольку большая часть фракций знакома вам по оригинальной игре, я кратко остановлюсь только на фракциях-новичках мода.
Норвежское королевство располагается на западном побережье Скандинавского полуострова. Принадлежащие норвежцам провинции небогаты, и потому перед правителем этой страны сразу же встает вопрос расширения своих владений. А расширять их можно в двух направлениях – захватывая оставшиеся скандинавские провинции (в этом случае вам не избежать войны с датчанами) или отправляясь по давно проторенной викингами дороге на Британские острова. По своему опыту скажу, что вариант завоевания Великобритании и Ирландии более выигрышен.
Земли литовского княжества лежат в междуречье Вислы и Западной Двины, и уже с самого начала игры литовцы оказываются между двух огней – на их богатства одновременно зарятся польские короли и русские князья. Война на два фронта не под силу небольшому княжеству. Поэтому правителю Литвы сразу же придется определиться с союзниками. Так что вам решать станет ли Литовское княжество на сторону русских земель или пойдет на союз с католической Польшей. Последнее, впрочем, наиболее вероятно – ведь в игре Литва с самого начала является католической державой. Данный факт противоречит реальной истории (крещение Литвы произошло только в XIII веке), но тут уж ничего не поделаешь – движок накладывает на количество официальных конфессий игры свои ограничения.

ОТ БАЛТИКИ ДО БРИТАНСКИХ МОРЕЙ
А к югу от кавказского хребта лежат земли грузинского царства. Игра за эту фракцию на начальном этапе осложняется близким соседством непримиримых врагов грузин – турок-сельджуков. Итогом такого соседства становится объявление войны уже на 5-6 ходу игры. Поскольку воевать приходится почти без подготовки, одержать победу над турками крайне тяжело. Но если вам это удастся, дальше играть будет значительно легче.
Хотя Иерусалимское королевство и было создано только после окончания Первого крестового похода в 1100 году, разработчики мода решили пожертвовать историчностью, и добавили данную королевство в список фракций, доступных с самого начала игры. Правителям Иерусалимского королевства с самого начала игры придется столкнуться с агрессией расположенных поблизости мусульманских держав. Помощи особо ждать не приходится (крестовые походы объявляются в моде крайне редко), так что все надежды иерусалимских королей возлагаются на союзы с христианской Византией и Грузией. Соединенными усилиями христианам вполне под силу быстро разгромить турок, ну а уж расправиться с оставшимся в одиночестве египетским султаном крестоносцам не составит большого труда.
Последние две фракции, о которых стоит упомянуть в этой части обзора – это Волжская Булгария и Племена Степи. Обе эти фракции во многом схожи. И располагаются они примерно в одном и том же месте – в приволжских и причерноморских степях на границе русских земель, и военным балансом – в линейках обеих фракций преобладает кавалерия. Да и стратегия обоих фракций по сути совпадает – и булгарам, и степным кочевникам необходимо как можно быстрее разгромить русские княжества, и, используя ресурсы этих только что покоренных земель, начать вторжение в Польшу, Литву и Венгрию. И, если все сложится удачно, игрок, взявший на себя управление одной из этих фракций, сможет по ходу игры примерить на себя роль нового «Божьего бича», и осуществить мечту Атиллы – покорить все Европейские земли.
Таковы новые фракции мода. О балансе же игры хочется сказать следующее – мод «Knights of Honor» относится к числу динамичных модификаций. Строительство зданий хоть и стоит игроку больших денег, но проходит быстро – почти все здания в моде строятся в течение 3-5 ходов. Вдобавок развитие экономики не представляет большого труда – экономическая модель игры по сравнению с оригиналом M2TW изменений почти не претерпела. Так что при правильной организации хозяйства деньги у вас будут всегда. Вся проблема в том, что ваши соседи недостатка в финансах тоже испытывать не будут. А поскольку уровень агрессивности ваших соседей будет расти прямо пропорционально размерам ваших владений, созерцание полностековых вражеских армий у стен ваших городов и замков не будет для вас чем-то из ряда вон выходящим.

И ВСЯ КОРОЛЕВСКАЯ КОННИЦА,
И ВСЯ КОРОЛЕВСКАЯ РАТЬ.
Раз уж речь зашла об армиях…
Все присутствующих в моде виды юнитов можно поделить на две большие категории –юнитов из оригинальной версии игры, и юнитов, добавленных разработчиками мода. Рассмотрим и тех и других поподробнее.
Прочитав в предыдущем абзаце про юнитов из оригинального Medieval 2 Total War, вы, наверное, криво усмехнулись. Еще бы – с момента выхода M2TW прошло уже больше трех лет, а тут мод с оригинальными юнитами. И это на фоне таких графических шедевров, как Broken Creszent и Warhammer Total War. Смех, да и только! Но, не спешите с оценкой. От оригинальных юнитов в моде остались только названия – все используемые в «Knights of Honor» войска из «ванильной» версии игры прошли качественное ретекстурирование. Юнитам это пошло только на пользу – яркие щиты копейщиков и нарядные камзолы мушкетеров и пикинеров, равно как и добротные стеганки ополченцев смотрятся на тактической карте просто превосходно – не один десяток хороших скриншотов вам при игре в этот мод обеспечен. Как обеспечены и новые победы – ведь в красивом доспехе вашим молодцам и воевать веселее будет.
Из оригинальной версии игры в моде были оставлены по большей части только базовые типы войск для традиционных фракций. Линейки же эксклюзивных войск, равно как и наемники, подверглись в «Knights of Honor» более серьезным изменениям, ну а войска вновь добавленных фракций, понятное дело, были созданы с нуля. На этих типах войск мы и остановимся поподробнее.
Войска степных народов и булгар разнообразием не блещут – в пехоте сплошь копейщики и лучники. И те, и другие, понятное дело, без доспехов – в приволжских степях у воина на первом месте после оружия стоит конь, так что о такой роскоши, как доспехи, у пехоты в тех краях говорить и не приходится. Воинское мастерство и боевой дух тоже соответствующего уровня - толпы степных пехотинцев разбегаются при встрече с любым мало-мальски подготовленным врагом. Впрочем, и среди пехоты иногда попадаются настоящие воины – в основном это кавалеристы - «безлошадники».
Кавалерия степняков и булгар пехоте не чета – это настоящие сыны степи. Насколько я сумел заметить, тяжелые кавалеристы этих фракций – единственные из всех типов кавалерии мода, кто способен сравниться по скорости и мощи удара с тяжелой кавалерией монголов. Ну а конные лучники своим монгольским визави уступают только самую малость – у степняков только боекомплект по сравнению с монголами поменьше будет, а у булгар еще и параметр атаки понижен.

РЫЦАРИ ЧЕСТИ - ВО ИМЯ СЛАВЫ И КОРОЛЯ
Литве в плане пехоты повезло намного больше – в войсках литовских князей помимо обычного племенного ополчения копейщиков и дровосеков-топороносцев можно встретить еще и спешенных лучников-стрельцов, и знатных воинов с топорами и мечами, и даже настоящих дружинников. А когда Литва из конгломерата полудиких племен начнет преобразовываться в Литовское княжество, армии литовцев смогут похвастаться сильными отрядами одоспешенных мечников и копейщиков, а также самыми настоящими пешими рыцарями.
С кавалерией у литовцев на всем протяжении их развития произойдет такая же метаморфоза – начавшись с племенной кавалерии и конных отрядов знати, литовская конница к концу своего развития сможет противопоставить своим врагам отряды рыцарей, улан и конных арбалетчиков. Умелому полководцу этих типов войск будет более чем достаточно.
У норвежцев конницы мало – всего два типа кавалеристов. Но оно и понятно – откуда в краю озер и фьордов взяться хорошим лошадям и умелым наездникам? Да и вооружены норвежские рыцари похуже своих французских и немецких коллег – те уже в латы начинают рядиться, а норвежские дворяне все еще старые кольчуги носят. Но сила норвежцев отнюдь не в рыцарях. Многочисленная и хорошо обученная пехота – вот то орудие, которым норвежский полководец добудет себе победу. В рядах норвежской пехоты можно увидеть как уходящих в прошлое разбойников-викингов, так и их духовных приемников – тяжелых меченосцев и топороносцев, а также бронированных наемных алебардщиков. Норвежская пехота в обороне действует лучше всего – о строй норвежцев, как о камни, разбиваются волны любых неприятельских атак.
Линейка грузинских войск в моде очень напоминает линейку этой же фракции в моде PRO DEO ET REGE – те же построенные по национальному принципу отряды пехоты и стрелков (копейщики-картвелы, лучники-сваны, меченосцы-хевсуры), та же феодальная конница – тадзреулы, эриставиты, азнауры, та же царская гвардия манаспа. Различие в грузинских линейках обоих модификаций заключается во внешнем облике воинов – в «Knights of Honor» используются свои собственные текстуры. Хуже от этого, впрочем, войска Грузинского царства выглядеть не стали – глядя на богато украшенные доспехи грузинских гвардейцев, поневоле начинаешь отыскивать в рядах этих воинов того самого витязя в тигровой шкуре, подвигам которого посвятил свою поэму Шота Руставели.
В моде очень много наемников, которые нанимаются по всем нам хорошо знакомой AOR-системе. Типов наемников очень много, и всех их я описывать не буду – лучше установите себе мод, и посмотрите на них сами. Отмечу другое – на начальных этапах игры наемники, в силу их относительной дешевизны и высоких боевых качеств, почти полностью смогут заменить вам базовые войска фракций. Вдобавок поредевшие отряды наемников можно пополнять в любом населенном пункте – хоть в городе, хоть в замке.
Ну а теперь я расскажу вам о двух уникальных юнитах, добавленных в линейки войск традиционных фракций.
На позднем этапе игры, когда на полях сражений все сильнее и сильнее слышен голос огнестрельного оружия, русские княжества получают в свое распоряжение всем нам хорошо знакомый род войск – стрельцов. Конечно, созданные в середине XVI века, стрелецкие полки не совсем гармонируют с отрядами дружинников и половецких лучников, но я думаю, что в этом случае принесение историчности в жертву игровому процессу вполне оправдано. Ведь вместо европейских аркебузьеров и невзрачных казаков-мушкетеров из оригинала игры в моде мы получаем яркого и запоминающегося юнита, обладающего помимо всего прочего, еще и национальным колоритом. Все стрельцы одеты в красные кафтаны и вооружены, как и положено стрельцам, пищалями и бердышами.
Другого интересного юнита огнестрельной эпохи вы встретите, играя за Священную Римскую Империю. На конечном этапе игры полководцы рейха смогут принимать к себе на службу отряды рейтаров – вооруженных пистолетами наемных кавалеристов. Современники утверждали, что «каждый уважающий себя рейтар носит с собой 6-8 пистолетов, постоянно стреляя из них во время боя. Рейтар стреляет во врага, атакуя его с фронта, а также заходя с тыла и с фланга. А если по какой-то причине рейтар отступает, то он и тогда ведет огонь – не оборачиваясь назад, рейтар стреляет, положа пистолет себе на плечо».
Единственное, что портит облик рейтара в игре, так это вид его холодного оружия. В рукопашном бою рейтары мода «Knights of Honor» почему-то предпочитают копья, в то время, как их исторические прототипы для ближнего боя использовали мечи.

А ВСЕ МОГЛО БЫ БЫТЬ СОВСЕМ НЕ ТАК…
О том, что представляет собой мод «Knights of Honor» на сегодняшний момент, я вам рассказал. А теперь немного о том, что могло бы получиться, если бы работа над модом все-таки была бы закончена.
По сведениям, которые я почерпнул на форуме СиЧи, действие мода разворачивалось бы только до начала XV века – середина и конец столетия с его аркебузьерами, полевыми орудиями и рыцарями в готических доспехах разработчики посчитали слишком сложным для воспроизведения и достойным отдельного мода. Как и знаменитая игра-предшественник Medival Total War, мод включал бы в себя 3 кампании, которые бы начинались во времена раннего, высокого и позднего Средневековья соответственно. В ряду доступных для игры фракций вполне могли бы появиться Швейцария, Чехия и Тевтонский орден. Ну и конечно нас ждали бы новые юниты – без этого ведь не обходится ни один уважающий себя мод. А как бы эти юниты выглядели, вы можете себе представить, посмотрев вот на эту картинку:

Швейцарские бронированные пикинеры.
Прмечание:
Данный обзор написан в основном по опыту общения с версией 5.2. Но в последний
момент вышла уже версия 6. Ее мы и выкладываем для пользователей.

УСТАНОВКА И ТЕХНИЧЕСКИЕ ВОПРОСЫ
Мод предназначен для установки непосредственно на Medieval II Total War с установленным дополнением Kingdoms.

1.Распаковать и бросить папки data и mods в папку Medieval II Total War Kingdoms.
2.Запускать файл Launch_Knights_of_Honour_v.5.0_Kingdoms.bat в папке
Medieval II Total War Kingdoms\mods\Knights_of_Honour_v.5.0_Kingdoms.
Замечание!!!
Если у вас руская локализация:
1.Удаляем из папки мода Medieval II Total War Kingdoms\mods\Knights_of_Honour_v.5.0_Kingdoms\data\sounds
все файлы, кроме:
audio.dat,
audio.idx.