Нет на свете такой тюрьмы, из которой нельзя было бы сбежать. Правило верное, ведь человека чья душа рвется к свободе, не остановит ни каменная стена, ни охранники, ни пущенный по проволоке ток, ни злобные сторожевые собаки... Но что если всего этого нет? Что если все, что отделяет от свободы узника - это безразличный ко всему, переливающийся изредка вспышками молний синеватый купол. Он безличен и спокоен. Он позволит вам войти под его величественную сень, и вы не ощутите никакого сопротивления с его стороны.
Но достанет ли у вас сил выйти?

БЕЗ ИМЕНИ И БЕЗ ПАСПОРТА
Помнится, совсем недавно попался мне на глаза старенький журнал про компьютерные игры, вышедший на рубеже тысячелетий. Внутри было много интересных статеек об играх того времени, и помимо всего этого полный скептицизма и шутливой иронии превью-обзор немецкой игрушки Gothic. Тогда Piranha Bytes и их еще не вышедшее детище воспринимали как какую-то шутку, бред, по случайности завернутый в обертку из программного кода. Рецензент оценил вероятность катастрофического провала Gothic в 80%, цифра солидная. В общем, попади мне этот журнал в руки в детстве, и прочти я эту статью будучи незнакомый с "Готикой", возможно, лишился бы я уникального игрового опыта и многих часов истинного удовольствия.
Небольшой вступительный ролик вкратце пересказывает ситуацию в мире: король Робар II долго и успешно правил королевством Миртана, одолев всех своих врагов, кроме, правда, орд злобных орков. Те всерьез вторглись в земли людей, отрицать факт их массовой экспансии бессмысленно, время принимать серьезные стратегические решения. Но вместо того чтобы найти местного Суворова и хитростью побороть обезьяноподобных захватчиков, Робар решил что ситуацию в войне сможет изменить оружие из магической руды. А на острове Хоринис как раз есть богатые залежи этой самой руды, осталось их только выковырять из земли.
Сказано - сделано. Стали ссылать на Хоринис всех преступников Миртаны. Приговор один на всех, ведь введено военное положение. Спорить с тяжеловооруженными королевскими ополченцами не хочет никто, посему вскоре начали стекаться на Хоринис обреченные со всех концов королевства. А чтоб не сильно тратиться на охранников, собак и ограждения с проволокой, Робар решил просто взять тринадцать могущественнейших магов королевства, и провести ритуал, который создал бы над Колонией магический барьер. Барьер маги создали, но по непонятным причинам он разросся до солидных размеров, отхватив приличный кусок земли - горы, древние руины, болота, даже орочий город... В общем - перемудрили волшебники. Плюс еще и сами себя заперли.
А на шоу с появлением Барьера видать засмотрелись все местные охранники, ибо заключенные их перебили на раз-два и власть заграбастали в свои преступные ручищи. Вскоре они разбились на три лагеря и разбрелись по всей территории Долины Рудников. Один из лагерей, названный Старым, самый крупный и сильный, вскоре связался с внешним миром. Предводитель заключенных Гомез, почувствовав в своих руках власть (ведь под его пятой оказались шахты) решил сам стать этаким "мини-королем", и начал диктовать Робару свои запросы - вина ли привезти надо, колбас к пиру, сыру, оружия, а может и женщин.
А что Робар? Послать армию паладинов и сравнять с землей лагерь нахала, а его самого лишить головы? Можно, да только как потом паладины выберутся оттуда? Ведь Барьер по своему принципу коварен - легко впускает все что угодно, но позволяет покинуть свой предел только неживой материи. А любое живое существо будет подвергнуто очень неприятной, шоковой терапии. Проще говоря - удар молнии насмерть. Почти что электрический стул. Поток заключенных, кстати, продолжал в Колонию прибывать, ведь всем трем лагерям нужны были люди, рекруты, и каждому предстояло сделать непростой выбор в пользу одной из организаций, чтобы построить какую-никакую, а жизнь под Барьером.
Мы - еще один заключенный, винтик механизма. История умалчивает и наше имя, и наши прегрешения и личные данные. Наша "уникальность" поначалу выражается лишь тем, что перед нашей отправкой за барьер приходит маг, просящий передать письмо своим собратьям, застрявшим в Колонии. Создавать персонажа как в TES, задавая уникальные расу, внешний вид, имя и кучу всякой всячины (класс, созвездие под которым вы родились) не приходится. Нам выдают готовый, но еще очень "сырой" архетип без предрасположенности к каким-либо героическим наукам и с раздражающей деревянной косичкой, намертво воткнутой в затылок. Пользуйтесь.
В плане прокачки персонажа Gothic вообще достаточна лаконична. Спектр возможных навыков и умений охватывается небольшой, сурового классового разделения нет, но играть универсалом в Gothic действительно сложно. Концентрироваться лучше на чем-то одном, плюс можно выбрать какие-нибудь побочные ремесла (взлом замков, разделка животных). Несмотря на совсем небольшую прокачку, в "Готике" очки опыта в дефиците - словом, разгуляться и почувствовать себя неубиваемым рыцарем вам не дадут ни на одном этапе игры. То противники поздоровее, то их побольше, а чаще - и то, и то.
Сложности игре придавало откровенно неудобные управление и интерфейс. Воистину дьявольской вещью был местный бартер - сколько проклятий выкрикнуто мною в адрес того, кто продумывал здешний инвентарь и меню торговли! Боевка также достаточно сложна в освоении, в основном из-за непривычного требования для атаки нажимать две клавиши разом. Но если быть честным - привыкаешь к этому достаточно быстро.
А враги в "Готике" - тот редкий случай когда ИИ не хочется ругать. Каждый представитель местного монстрятника имеет собственные привычки в нападении, монстры способны не просто бить вас напрямую. Они обходят по бокам, окружают... Словом - бьют тут больно и часто. Не раз вам придется лицезреть картину, когда какие-нибудь волки грызут тело нашего павшего наземь Безымянного (жаль нет соответствующей анимации разрывая героя на кусочки, хотя игре и так хватает жестокости и готичности).

ЗА МЕСТО ПОД СОЛНЦЕМ
В "Готике" есть три фракции, в которые наш ГГ может вступить. Вкратце о каждой из них:
Старый Лагерь - самый крупный и богатый лагерь Колонии, лагерю принадлежит Старая Шахта из которой добывается магическая руда, которую заключенные потом продают королю Робару в обмен на необходимые им товары. Верхушка Старого Лагеря - это бароны, во главе с Гомезом и его заместителем Равеном. Люди опасные, но действуют они чужими руками. Их сила - стражники, которых возглавляет Торус. Опытные и сильные бойцы, их основная функция - поддержание в лагере и на шахте порядка и дисциплины. Стражники также собирают с низших слоев населения лагеря плату за "покой" - заплатили несколько кусков руды - вам гарантируют что если в лагере завяжется потасовка с вашим участием, стража встанет на вашу сторону. Дружить со стражниками или нет - дело ваше, но кто-то может даже отомстить за отказ сотрудничать. Еще ниже рангом - призраки, их возглавляет Диего. Диего - благородный человек, кроме всего прочего хорошо знающий обстановку в лагере и в Колонии в целом. Он же является первым дружественным NPC, которого встретит наш ГГ. Самая низшая каста - шахтеры, их удел - горбатиться на шахте и добывать руду для Гомеза. Они влачат самое худшее существование, а кроме всего прочего страдают от поборов стражников. Однако если удастся пройти испытание, которое дает Диего, шахтер имеет шанс стать одним из призраков, тем самым поднявшись в иерархии Старого Лагеря. Отдельным особняком стоят маги Круга Огня - они стараются не участвовать в плетущихся в Старом Лагере делах и интригах, но лояльны Гомезу. Им уделено специальное здание, храм, где они продолжают свои исследования.
Новый Лагерь основан магами Круга Воды и людьми, которым излишне суровые порядки Гомеза и торговля с королем Робаром пришлись не по вкусу. Эти люди стремятся к свободе, и у них даже есть план. В центре лагеря, в огромной пещере, накоплена огромная гора руды. По плану Магов Воды взорвав эту руду можно уничтожить Барьер. Маги продолжают накопление и исследование руды в отдельных помещениях, под охраной элитных Наемников, которыми командует бывший королевский генерал Ли, преданный коварными королевскими советниками и осужденный за преступление, которого никогда не совершал. Наемники стараются держаться вместе и защищать магов с их рудой, но помимо них в лагере также есть Воры, под командованием Ларса. Эти ребята - задиры, нахалы, грубияны и вообще живут в свое удовольствие. Воры даже грабят иногда караваны Старого Лагеря, из-за чего шаткий нейтралитет между двумя лагерями постоянно находится на грани срыва. Несмотря на свой буйный нрав, Воры также стремятся к свободе и уничтожению Барьера, а потому не мешают Магам Воды и не трогают рудную гору. Новый Лагерь имеет собственную, Свободную Шахту, из которой они добывают руду. Так как жители Нового Лагеря не торгуют с королем, им приходится добывать все необходимое своими руками. Для этого люди Нового Лагеря обустроили рисовые поля и даже бар на озере, где главным угощением является рисовый шнапс.
Болотный Лагерь - этот лагерь более всего отдален от остальных. Населяющие его заключенные отвернулись от старой религии мира Gothic, трех богов: Инноса (бог огня и света), Аданоса (бог воды и равновесия) и Белиара (бог тьмы и хаоса). Вместо этого они пошли по стопам учения Юбериона, который поведал своим последователям о Спящем. Спящий, согласно учению Юбериона, должен пробудиться и освободить их всех от заточения. Но не все так просто. Чтобы ускорить возвращение их могущественного господина нужно провести Великую Церемонию, а для нее еще нужно все подготовить... Делами лагеря и помощью Юбериону занимаются Гуру - духовные лидеры Братства Спящего. Они владеют уникальной магией, дарованной им их господином. Частица мощи Спящего присутствует в них и позволяет вести население лагеря по правильной дороге. Возглавляет всех Гуру сам Юберион, но у него есть и заместитель - могучий алхимик Кор Галом. Задачей охраны лагеря от болотных чудищ и обеспечения порядка в нем занимаются Стражи. Могучие воины, которые также могут овладеть частицей магии Спящего. Их предводитель - близкий друг Юбериона и сильный воин Кор Ангар. Наконец, есть простые Послушники, они собирают болотную траву и пытаются познать мудрость Спящего. Экономика Болотного Лагеря полностью строится на главном болотном ресурсе - травке. Это наркотическое вещество позволяет одурманить организм, в Колонии доступ к выращиванию болотника имеет только Братство. Остальные лагеря с радостью выменивают за заветные косячки еду и необходимые товары. Если для всех прочих в Колонии болотник - всего лишь способ расслабиться, Братство Спящего уделяет этой травке куда большее внимание. Они считают что болотник позволяет раскрыть душу и даже войти в транс. Их речи и рассказы о чудесных свойствах болотника часто можно принять за обычный наркоманский бред. Но Главному Герою лично предстоит узнать, что Спящий - это вовсе не бредовая галлюцинация обкуренного заключенного.
Вступление в одну из этих фракций - основная цель в начале игры. Процесс выбора стороны и стремление к тому, чтобы она вас приняла занятие интересное, особенно учитывая специфику каждого из тюремных лагерей. Например, Гуру из Болотного Лагеря не станут с вами говорить до тех пор, пока вы их чем-то не впечатлите. Любая попытка самостоятельно завязать с ними беседу будет встречена лишь раздраженным оханьем и аханьем. Они не больные - у них такие традиции (или просто завышенное ЧСВ - чувство собственной важности). А перед тем как стать полноценным членом Старого Лагеря, вам предстоит убедить Гомеза, главу лагеря, в вашей полезности. Главарь заключенных - личность с крайне нестабильным эмоциональным фоном. Проще говоря - скажете что-то, что ему не понравится - и он зарубит вас прямо в тронном зале. И даже не моргнет. Ведь он папка, а вы для него - таракан.
Помимо уникальной одежки вступление во фракцию также подразумевает возможность карьерного роста. Но для этого надо сначала стать опытным и сильным, а также доказать всей Колонии что вы не лыком шиты. Продвижение вперед в иерархии фракций позволяет получить больше возможностей и еще более крутые доспехи.
Вообще, я ни в какой другой ролевой игре, кроме как в "Готике", так не радовался новым доспехом. Видов брони не очень много и она не разделена на составные части - доспех идет полноценным комплектом. Новую броню вы получать будете крайне редко, а некоторые доспехи и вовсе не сможете примерить при первом прохождении, ведь встав на путь одной из фракций, свернуть уже не получиться.

КАК ЖИВУТ И УМИРАЮТ ПОД КУПОЛОМ
Мир в Gothic жив. Жив по-настоящему. "Живой" - это наиболее подходящий эпитет. Люди не стоят на месте. Охрана занята патрулированием, шахтеры пьют, едят, разговаривают. Ночью большая часть людей ложится спать, хотя и под покровом тьмы остаются те, у кого есть важные дела. При всем при этом ни на секунду все это не становится похожим на "спектакль запрограммированных болванчиков".
А чего стоят местные диалоги! Общение с персонажами в "Готике" - тот случай когда "скипать" диалог нажатием правой кнопки мыши не хочется НИКОГДА. Потому что разговор действительно живой. Он может перерасти в выяснение отношений и даже драку, если ваше поведение не понравится NPC. А заручиться чей-то дружбой и доверием в Колонии будет ой как не просто - тем более, учитывая что все местное население так или иначе граждане незаконопослушные, никогда нельзя быть уверенным в том что невинной улыбающийся рудокоп не прячет за спиной кинжал, который всадит вам в спину, стоит только обернуться...
Что касается квестов и сюжетной линии - они не особо замысловаты и заковыристы, но благодаря удивительной атмосферности окружающего мира даже банальные "почтовые" поручения совершенно не походят на приевшуюся заштампованную рутину, которую мы видали в десятках других RPG.
Основной сюжет линеен, самый главный выбор в игре - выбор фракции, после чего пути всех трех группировок сходятся в одну колею уже ко 2й главе повествования. Однако это ни в коем случае не значит, что "Готика" интересна только в начале! Совсем даже наоборот - сюжет начинает закручиваться, прибавлять в пафосе повествования, есть пара неожиданных поворотов (хотя, будем честны, большая часть сценария лишена изящности, эффектности и необычности). Так или иначе игра не теряет привлекательности и не становится скучной даже при повторном прохождении. Да и при третьем, кстати, тоже.
Визуально Gothic не конкурентка ни одной сегодняшней ролевке, да и для своих времен игра графически звезд с неба не хватала. 3D графика тогда только-только начала завоевывать мониторы: всюду угловатые и деревянные модели, немного глупое размахивание рук в диалогах, блеклая палитра цветов... Особенно раздражала уродливая листва на деревьях.
О звуковой части игры хочется поговорить отдельно. В России Gothic была локализирована "Руссобитами" и "Сноуболловцами". Озвучка от "снежков" заслуживает искренних аплодисментов стоя, в отличие от вялой, заунывной локализации "руссобитов". На другой чаше весов версия от Snowball лишена плюшек вроде концерта In Extremo с их великолепной Herr Mannelig для населения Старого Лагеря и самостоятельного мода-аддона Диккурик (весьма спорного качества и наполнения, хотя своих фанатов Диккурик имеет).

МРАЧНАЯ НЕМЕЦКАЯ СКАЗКА
Именно так хочется назвать "Готику". Великолепный, мрачный, атмосферный мир. Возможность выбрать свой непростой путь, стать сильным, из простого заключенного вырасти в вершителя судеб пусть не всего мира, но хотя бы тюремной колонии... Этот мир очень быстро становится уютным несмотря на то, что он жесток и коварен. В мир "Готики" хочется возвращаться, даже когда наизусть знаешь все сюжетные повороты и все запутанные тропки в Долине Рудников. Тем же, кто хочет сделать "Готику" для себя еще более актуальной, советую воспользоваться библиотекой модов к игре. Среди них есть действительно интересные проекты! Например, Golden Mod, расширяющий возможности оригинала согласно изначальным задумкам разработчиков (возможность стать Гуру, поучаствовать в нападении на Свободную Шахту и т.д.).
О том, что Gothic стала культовой вехой в жанре RPG стало ясно довольно быстро: последовавшая вторая часть безо всяких оговорок вознесла "Готику" на ролевой Олимп. Но об этом - в следующий раз...