СРАЖЕНИЕ У ОЗЕРА ЛЭЙК-ДЖОРДЖ
На поле битвы, где бесславно полегли солдаты Брэддока, французы нашли личные бумаги самого генерала. Они содержали детальный план английского наступления, сведения, что англичане собираются захватить форт Бозежур, форт Ниагара и Краун-Пойнт. Хотя все четыре удара предполагалось нанести одновременно, на деле войска, собранные для этой цели, выступили в разное время, а некоторые так и остались в местах сбора. Поход на форт Ниагара, который намеревался осуществить лично губернатор Бостона Уильям Ширли, вообще не состоялся. Английская регулярная армия была уничтожена и войска нужны были для обороны колоний, границы которых теперь оказались открыты.
Однако два других пункта плана частично или полностью были реализованы. Взявший на себя командование французскими войсками в Америке барон Дискау больше всего беспокоился за Краун Пойнт. Это была ахиллесова пята Новой Франции, ключ к самому короткому и удобному пути в самое сердце ее владений. Поэтому Дискау поспешил лично привести сюда подкрепления: регулярные войска, которые он привез из Франции, канадское ополчение, индейцев – всего 3570 человек.
Но форт Босежур, находившийся далеко на северо-востоке, на берегу залива Фанди, спасти уже было невозможно, он пал прежде, чем французы смогли что-либо предпринять. Приготовления к его захвату англичане начали ранней весной. В походе должны были участвовать два полка колониального ополчения, в бостонском форту собрали 40 транспортных кораблей под охраной трех фрегатов. Флот покинул порт 22 мая и через неделю был уже на месте высадки. В то время, как генерал Брэддок маршировал навстречу своей судьбе и подходил к форту Дюкень, английские корабли встали на якорь в нескольких милях от форта Бозежур. Строился он как неуязвимый для артиллерийского огня. Его погреба и жилые строения имели толстые накаты и считались «бомбонепроницаемыми». Однако средства, выделенные на строительные работы, беззастенчиво расхищались и форт выглядел неприступным только в отчетках военного министерства.
Английским десантом командовали полковники Роберт Монктон и Джон Уинслоу. У последнего был некоторый военный опыт, во время Войны из за уха Дженкинса он на свои средства сформировал роту ополчения и вместе с ней принимал участие в осаде Картахены.
Во главе французского гарнизона стоял капитан Дюшамбо де Верго, «тупой, необразованный человек, с запинающейся речью, неприятными манерами и сомнительным характером»* (Паркман). Вместе с ополчением, которое он смог собрать, у него было 1200 человек. Но канадцы не выражали никакого желания сражаться под командованием де Верго и часто дезертировали.
Уинслоу привел к форту Бозежур 2000 солдат колониальной милиции и 2 роты "красных мундиров", присоединившихся к армии в Аннаполис Рояле. Англичане поставили напротив форта несколько мортир и начали бомбардировку. Крепостная артиллерия пыталась отвечать, даже вывела из строя одно английское орудие. Но удачный выстрел пробил крышу одного из «бомбонепроницаемых» строений внутри форта, где обедали офицеры, и убил шестерых. Для де Верго это оказалось уж слишком, он выкинул белый флаг. Гарнизону разрешили выйти с почестями при условии, что в течении 6 месяцев он не будет сражаться против английского короля. Канадских ополченцев распустили по домам. С падением форта Бозежур вся бывшая Акадия окончательно перешла под владение английской короны.
Еще одно английское ополчение формировалось в Олбани. Его вел «белый дикарь» Уильям Джонсон. По плану, утвержденному Брэддоком, он должно было наступать на Краун-Пойнт, чего так боялся французский командующий. Но полковник Джонсон замешкался. Его ополчение испытывало нехватку во всем: в снаряжении, продовольствии, вооружении. Ни у кого не было штыков и большинство ополченцев для рукопашного боя вооружились топориками, которые они носили за поясом.
В конце августа Джонсон расположился у длинного, узкого, как лента, озера Лэйк Джордж (или Лэйк Георг), которое он сам так назвал в честь короля Георга-II. Оно вело в озеро Шамплейн, в узкой перемычке которого и находился Краун-Пойнт. Между своим лагерем и Олбани, на месте скрещения двух старых индейских троп, Джонсон выстроил форт, позже получивший имя «Форт Эдуард», служивший ему как склад амуниции и продовольствия.
Приближалась осень, а в распоряжении Джонсона находилось всего лишь 2200 человек и 300 воинов-могавков во главе с их вождем – Хендриком. Его настоящее его имя было – Ти-Уин-Ни-Хо-Га-Ро или примерно такое. Английский язык, да и любой другой, не мог воспроизвести сложных звуков языка могавков, и поэтому вождь принял себе второе, европейское имя – его дали ему голландские торговцы. Хендрик был одним из тех четырех вождей, которых некогда мэр Олбани Питер Шуйлер возил в Англию и представлял королеве Анне. Во время своего визита в Лондон он побывал в театре Шекспира «Глоб», где смотрел «Макбета», а придворный художник сделал его портрет. Хендрик – один из немногих вождей, чей реальный облик дошел до нашего времени. На портрете он запечатлен молодым, но во время описываемых событий ему уже перевалило за 70, он с трудом передвигался и Джонсон подарил ему лошадь, чтобы он ездил верхом.
На исходе лета вернулись разведчики-могавки, которых Джонсон посылал к Краун-Пойнт. Они сообщили, что там сосредоточилась большая армия французов и канадцев, больше, чем было людей у него самого. Поэтому он пассивно продолжал стоять у озера, хотя губернатор Ширли требовал от него решительных действий.
Французы тоже слали индейцев на разведку, им удалось схватить одного из ополченцев Джонсона и они доставили его к Дискау. Барон учинил допрос, но пленный искусно лгал. По его словам отряд Джонсона был слаб и мог быть легко разбит. Дискау не стал перепроверять информацию, принял ее на веру и решил уничтожить своего противника, пока еще было лето и реки оставались проходимыми. Взяв с собой большую часть своих сил, он на лодках направился на юг, собираясь захватить форт Эдуард, не зная, что Джонсон с его армией перешел к озеру Джордж, оставив в форте только 500 человек.
У Дискау было 200 солдат регулярной пехоты (из Лярейнского и Лангедокского батальонов, прибывшие с ним из Франции), 684 канадских ополченцев и около 600 индейцев.
Французы продвигались налегке, имея только на 12 дней провизии, и 7 сентября, оставив лодки под небольшой охраной, незамеченными достигли индейской тропы, соединявший форт Эдуард с лагерем Джонсона. Здесь они перехватили гонца, который полковник послал в форт с письмом. Так Дискау узнал, что Джонсон со всеми силами стоит у озера Джордж в лагере, который никак не укреплен. И что людей у него намного больше, чем ранее показал пленник. Офицеры советовали Дискау отступить, но он решительно отказался, заявив: «Чем их больше, тем больше мы сможем убить». Индейцы тоже стояли за то, чтобы атаковать лагерь, а не форт с его пушками.
В это время на тропе появились несколько фургонов, следовавших из форта в английский лагерь. Французы захватили их, но один из возниц сумел ускользнуть и поднять тревогу.
Джонсон никогда прежде не был на настоящей войне. Он участвовал только в мелких индейских набегах. Ему и в голову не могло прийти, что французы пожаловали с целой армией, он решил, что имеет дело всего лишь с военным отрядом индейцев. Не выслав разведки, Джонсон приказал двум своим офицерам, Уильямсу и Уайтингу, взяв два батальона колониального ополчения, найти и уничтожить противника. Третий батальон оставался в лагере. Сначал Джонсон хотел направить его в обход и перекрыть французам путь к отступлению, но его удержал острожный Хендрик. Взяв прут, он демонстративно сломал его. Затем взял несколько веток и показал, что их можно согнуть, но не сломать, так же как и единую армию труднее разбить, чем по частям. Джонсон согласился и с сильным резервом остался у озера.
Хотя Дискау и прибыл только что из Европы, он быстро освоился со спецификой лесной войны и не был подобно Брэддоку слепым приверженцем линейной тактики. Тропа, по которой шли англичане, представляла собой узкое дефиле, удобное для засады. С одной стороны возвышался пологий, поросший лесом, холм, который назывался Французская Гора, с другой тянулись густые заросли. Дискау приказал своим двум батальонам занять позицию поперек тропы, а по обе ее стороны, выдвинув на 300 метров в перед, разместил своих многочисленных канадцев и индейцев. Им было запрещено стрелять до того, как откроет огонь регулярная пехота.
Первыми на тропе в 10 часов утра появился отряд Уильямса и могавки во главе со своим престарелым вождем, ехавшим на подаренной ему Джонсоном лошади. За ними следовали ополченцы Уайтинга. Они шли прямо в западню, но их спасла случайность. Кто-то из французов неосторожно спустил курок. Грянул выстрел, и засада была обнаружена. Таится дальше уже не было смысла и Дискау поспешно скомандовал открыть огонь.
Англичане еще только начали втягиваться в приготовленную им ловушку, но все равно залп произвел страшное опустошение в их рядах: 50 человек и сам полковник Уильямс были убиты на месте. Поражаемся огнем с фронта и с флангов, английская колонна смешалась. Под Хендриком убило лошадь. Падая, она придавила собой всадника. Пока старый вождь неуклюже пытался выбраться из под нее, к нему подбежал французский гренадер и пронзил штыком. Потрясенные гибелью вождя, могавки бежали, за ним бросилось потерявшее своего предводителя ополчение.
Когда впереди поднялась мушкетная трескотня, полковник Уайтинг поспешил со своим отрядом на помощь, но бегущие ополченцы Ульямса смяли его и увлекли за собой в лагерь, до которого было недалеко.
Джонсон тоже слышал перестрелку и по тому шуму и крикам, которые неслись с тропы, понял, что оба его отряда разбиты.
В эту критическую минуту он проявил стойкость и трезвый ум. По его приказу ополченцы стали спешно укреплять лагерь, тыл которого опирался на озеро. Незащищенную сторону наспех перегородили фургонами, перевернутыми вверх дном лодками, бочками, мешками и стволами поваленных деревьев. Имевшиеся у него 4 пушки Джонсон приказал навести на выход из дефиле. Разбитые отряды стекались в это наспех возведенное укрепление, приходили в себя и готовились защищаться. Через два часа после того, как произошел бой на тропе, в 12 часов утра французы вышли к лагерю.
Дискау к своей большой досаде он обнаружил, что не в состоянии контролировать своих канадцев и индейцев, только дисциплинированные солдаты четко выполняли его приказы. Индейцы и французское ополчение стихийно бросились за бегущими англичанами и, выйдя из леса, напоролись на баррикаду.
Англичане встретили их беглым огнем и французы в свою очередь бросились под защиту деревьев. Завязалась перестрелка, под звуки которой из зарослей стали выходить отряды французской регулярной пехоты.
Они появлялись повзводно, сразу выстраивались в линию, давали залп, проходили несколько шагов вперед, давя возможность выйти и построится следующем взводу, перезаряжали, снова следовал залп – и так до тех пор, пока все смогли бы выстроиться для решающей атаки. Неумолимое наступление белых мундиров стало кульминацией сражения.
Положение англичан спасли 4 пушки, нацеленные на выход из дефиле. Их огонь, как описывал один из участников сражения, «проделывал улицы и переулки в рядах французов». У Дискау было только 200 солдат, под огнем пушек они понесли невосполнимые потери и в конце-концов не выстояли, их стройные линии сломались и в полном беспорядке отступили.
Отчаявшись взять баррикаду фронтальной атакой, Дискау направил отряд канадцев и индейцев занять высотку на правом фланге английского лагеря. Но пушки перенесли на нее огонь, и холм пришлось оставить.
Оба предводителя пытались личным примером вдохновить своих людей, их офицеры действовали также храбро. У англичан был убит полковник массачусетского ополчения Титкомб, он лежал в общей цепи стрелков, как простой солдат, когда его настигла пуля. У французов погиб заместитель Дискау, Легардуэр де Сен Пьер, который когда-то принимал Вашингтона в форте Ле-Бёф. Джонсон был ранен в бедро, а Дискау – трижды в ноги. Пытавшегося ему помочь своего адъютанта Монтрейля он прогнал, приказав, чтобы тот, взяв всех, кто еще способен сражаться, атаковал баррикаду на ее наиболее уязвимом фланге. Но англичане, ободренные своими успехами, сами бросились в наступление, и французы, которые пришли в полное расстройство, не выдержали, побежали по всей линии.
На израненного Дискау наткнулся какой-то ополченец, и, хотя тот был весь в крови, влепил в его еще одну пулю. Барона спас подоспевший Джонсон. Ему стоило большого труда удержать рассвирепевших могавков, которые, разъяренные смертью своего вождя, жаждали снять скальп с французского генерала.
Сражение у озера Лэйк Джордж продолжалось 5 часов. За это время англичане потеряли убитыми 260 человек, французы – 228. Для Америки того времени это были большие потери.
Получив известие о победе, губернатор Ширли немедленно отправил к Джонсону курьера с требованием, чтобы тот немедленно начал погоню, по горячим следам догнал французов и захватил Краун-Пойнт. Но уже стояла осень, близились холода, а ополчение Джонсона не имело ни зимней одежды, ни обоза, ни достаточно продовольствия. Полковник проигнорировал приказ и, свернув свой лагерь, отступил сначала к форту Эдуард, потом в Олбани.
Для барона Людвига- Августа Дискау его военная карьера в Америке закончилась. Джонсон забрал его в свой второй дом в Олбани и окружил лучшими врачами. Многочисленные раны генерала зажили и после войны он вернулся во Францию.
Поражение у озера Лэйк Джордж заставило французов позаботиться о защите Краун-Пойнта. Южнее его на берегу озера Шамплейн они выстроили еще один форт, на мысе, который французы называли Карийон, а англичане – Тикондирога. Он стал ключевым в их линии обороны. Вместо попавшего в плен Дискау командующим французской армией в Америке был назначен никому здесь ранее не известный маркиз де Монткальм. Он прибыл из Франции весной следующего года. Очень скоро англичанам пришлось услышать это грозное имя.

О том, что произошло дальше, вы узнаете прочитав книгу.

На титул книги

Книга в жанре документальной исторической хроники описывает ранние военные столкновения на территории Северной Америки.

Планируется к изданию в 2008 г.