© На сайте представлены только те книги, авторские права на которые истекли

«Отчего кошку назвали кошкой?» (С.Я. Маршак) Или другой вопрос из той же серии: почему Америку назвали Америкой? Ведь вроде бы как открыл ее Колумб. Еще в школе меня учили отвечать на этот вопрос так: Колумб открыл Америку, но не знал, что это новый континент, доказал же этот факт Америго Веспуччи. Потому континент и получил его имя.
Что ж, для школьников в возрасте лет 10-12 объяснение вполне подходит. Но так ли всё просто на самом деле? Разумеется, нет. И Америка получила название благодаря одной исторической ошибке. Нелепице, о которой рассказывает Стефан Цвейг в небольшой книжице «Америго. Повесть об одной исторической ошибке».
В отличие от беллетризированных биографий «Мария Стюарт» и «Мария Антуанетта», эта книжка не имеет главного героя. Это не биография, не история какого-либо события. Это почти детективный разбор обстоятельств, имевших место на рубеже XV и XVI веков.
Может быть, автор не делает выдающихся научных открытий, а всего лишь в доступной форме излагает уже известное профессиональным историкам. Но здесь ключевым для нас становится слово «доступный». Если читать упомянутых профессиональных историков, то они способны напустить такого зубодробительного тумана, что сквозь него смогут продраться только самые упорные искатели истины. Хороший же литератор способен просеять материал и выстроить так, чтобы читатель не засыпал над неудобоваримым текстом.

О чем же в увлекательной форме пытается рассказать австрийский писатель Стефан Цвейг?
Начинает он с небольшой зарисовки общего исторического фона пятисот лет, предшествовавших открытию Нового Света. С датами всё понятно. В том числе и с хронологией путешествий Колумба. А вот откуда выскочил Америго Веспуччи? Это уже вопрос для исследования.
Цвейг дотошно разбирает, скажем так, литературное наследие этого итальянца. Всего 32 страницы текстов – вот основа для бессмертия флорентийца. Прямо скажем, маловато будет для славы первооткрывателя. Но уж что есть, то есть. Тем проще познакомить читателя с содержимым этих работ, первая из которых, кстати, озаглавлена «Новый Свет». Не отсюда ли пошло второе название обеих Америк?
Что бы там ни было, но из опубликованных Веспуччи работ следует, что он как раз не предполагал такой вещи, что мол земли, открытые Колумбом суть новый материк. Веспуччи пишет о побережье Бразилии и Венесуэлы, как об отдельном огромном острове. Отдельном! Предположить, что этот остров есть один материк, скажем, с Флоридой, было бы очень смело. Ведь между ними добрых две с половиной тысячи километров.
И вот идет отскок в повествовании. Отскок к вопросу: кто же был этот Веспуччи и что он делал в Бразилии? Выясняется, что Америго в меньшей степени являлся исследователем и в большей коммерсантом, озабоченном поиском прибылей. Собственно, все великие мореплаватели той эпохи гнались не за знаниями, а за золотом и специями. Таковы и Магеллан, и Кабот, и Диаш, и Васко да Гама. Да и сам Колумб из этой породы людей. Здесь нечего стыдиться. В конце концов, именно алчность человеческая открыла для нас пределы планеты.

Далее возникает самый важный вопрос книжки: кто же виноват в том, что Америку назвали Америкой, насколько сам Веспуччи приложил к этому руку, был ли он коварным похитителем славы Колумба? Внимательный и последовательный разбор Цвейгом всей истории с публикациями текстов показывает, что благодаря уже тогда процветавшему книжному пиратству все обвинения с Америго можно снять.
Виновны во всем недобросовестные воришки текстов, которые наживы ради, не разобравшись в вопросе, слепили на скорую руку некий сборник об открытиях новых земель, а на титульную страницу сборника поставили имя Америго Веспуччи. Да еще просто так, эффекта ради вкинули термин «Америка». И что интересно, термин понравился многим, прижился и пошел в народ.
Что же до Колумба и Америго, то оказывается, они были знакомы, даже считались чем-то вроде друзей. По крайней мере, уважали друг друга как коллеги-первоотрыватели. Никогда между ними не было натянутости. По крайней мере, о таковой не сохранилось никаких свидетельств. А вот о взаимном уважении двух путешественников свидетельства есть.
Гораздо большей враждой отличались их адепты. Под занавес книжки Стефан Цвейг дает обзор исторических качелей. Как чаша весов склонялась то к Колумбу, то к Америго. То сторонники одного торжествовали победу, то другого. И совершенно необоснованно, как показал австрийский писатель.
Но вы-то, прочитав книгу Стефана Цвейга «Америго. Повесть об одной исторической ошибке» уже не впадете в грех невежества и всегда сможете ответить на вопрос: почему Америку назвали Америкой?

Цитата:

В честь кого Америка названа Америкой?
На этот вопрос каждый школьник ответит быстро и не задумываясь: в честь Америго Веспуччи.
Но уже второй вопрос вызовет сомнение и колебания даже у взрослых: почему, собственно, эту часть света окрестили именем Америго Веспуччи? Потому, что Америку открыл Веспуччи? Он никогда ее не открывал! Или, быть может, потому, что он первым ступил уже не на прибрежные острова, а на самый материк? Нет! Первыми ступили на материк Колумб и Себастьян Кабот. Тогда, может быть, потому, что Веспуччи ложно утверждал, будто он высадился здесь первым? Веспуччи никогда и нигде не заявлял о своем праве первооткрывателя. Но, возможно, он как ученый и картограф предложил назвать эту землю своим именем просто из честолюбия? Нет, он никогда этого не делал и, вероятно, пока был жив, даже не подозревал, что эта новая земля названа его именем. Почему же как раз ему, который ничего не совершил, выпала такая честь, почему увековечено его имя? Почему Америка называется не Колумбией, а Америкой?
Это произошло из-за сумбурного переплетения случайностей, заблуждений и недоразумений, это история человека, который на основании никогда не совершенного путешествия – причем он сам никогда и не утверждал, что совершил его, – стяжал столь безмерную славу, что его имя стало наименованием четвертой части света. Вот уже четыре столетия название это удивляет и злит весь мир. И каждый раз Америго Веспуччи вновь обвиняют в том, что он вероломно добился подобной чести путем грязных и темных махинаций; каждый раз все новые научные инстанции рассматривают дело по обвинению Америго Веспуччи в «обмане, построенном на вымышленных или искаженных фактах». Одни оправдали Веспуччи, другие приговорили его к вечному позору, и чем неоспоримее защитники Веспуччи доказывают его невиновность, тем более страстно противники уличают его во лжи, подлогах и краже. Ныне эти споры со всеми их гипотезами, доказательствами и опровержениями составляют целую библиотеку; некоторые считают крестного отца Америки amplificator mundi, одним из великих людей, раздвинувших границы Земли, первооткрывателем, мореходом и большим ученым, а другие – самым отъявленным мошенником и лгуном, какого только знала история географии.
На чьей стороне правда или, выразимся осторожнее, наибольшая вероятность правды?

(Цитируется по: "Америго. Повесть об одной исторической ошибке"- Стефан Цвейг)