Прежде всего следует сказать, что роман «Цусима» состоит из двух частей – «Поход» и «Бой». Первая подробно рассказывает о переходе 2-й Тихоокеанской эскадры из Кронштадта на Дальний Восток. Ну а вторая - это изюминка всего, это описание самого боя.
Что касается тона изложения, то здесь надо принять во внимание личность автора и время написания романа - 1930-е годы. Конечно тут все проникнуто противоцаристским духом. Да и сам рассказ ведется, так сказать, не с капитанского мостика, а из матросского кубрика. Об офицерах и адмиралах говорится преимущественно в критическом духе. Да что и говорить, коли Николай II не удостаивается от «революционно настроенных матросов» ничего большего как титула «царскосельский суслик»? Довольно сильно попадает и командующему эскадрой адмиралу Рожественскому. Примета времени: Новиков, характеризуя адмирала, ссылается на такого «авторитета» военно-морского дела, как лейтенант Шмидт. Да-да, это тот самый Шмидт, отец Бендера, Паниковского и Шуры Балаганова. Вопрос, конечно, не в его «детях», а в звании – лейтенант. Зато герой революции.
В пути на эскадре в романе господствует настрой разброда, неуверенности, неподготовленности, и может быть какой-то обреченности. Верить или нет автору - дело каждого. Личные его впечатления здесь вряд ли послужат сильным основанием. В конце концов, писалось все уже под гнетом послезнания, знания того, чем в итоге окончился этот поход.
Но «Поход» - это, как у нас говорится, только присказка. Основное в «Цусиме» Новикова-Прибоя это, собственно, «Бой».



Сражение начинается, как и полагается, с появления противника на горизонте. И дальше события идут по нарастающей. От нетерпеливого «мы им покажем» и «забил заряд я в пушку туго» до «полундра, спасайся кто может». Автор рассказывает о событиях с палубы «Орла». Впрочем, его счастье – если бы он находился на «Суворове» или на «Александре III», скорее всего, нам не получить такого романа. Впрочем, в книге уделяется внимание и другим кораблям – недаром автор собирая материалы, опрашивал участников боя буквально со всей эскадры. Если бы не это обстоятельство, мы вместо исторического произведения получили бы просто мемуары участника, что, конечно, тоже интересно, но не так, как картина опрокидывающихся кверху килем морских гигантов с 12-дюймовыми орудиями главного калибра.
Описание постоянно крейсирует между палубой «Орла», мостиком «Суворова» (где находилось командование эскадрой) и просто широким ретроспективным взглядом на битву с определением причин поражения. Ближе к завершению книги автор пробегается по основным кораблям эскадры, по их участию и участи. Характерная черта: самая короткая глава отводится «Александру III», с которого никто не спасся, а потому некому было рассказать о том, как погибал броненосец.
Если говорить коротко, то «Цусима» Новикова-Прибоя – это классика военно-исторического жанра. Классика, обязательная для ознакомления всем, интересующимся историей русского флота.

Цитата:
«Суворов» снова лег на прежний курс — норд-ост 23°. Из всех пунктов корабля сообщали в рубку неутешительные вести. Разбит перевязочный пункт в жилой палубе около сборной церкви. Раненые здесь были превращены в кровавое месиво. У левого подводного аппарата от пробоины образовалась течь. По телефону сообщили еще новость:
— В кормовую двенадцатидюймовую башню попали крупные снаряды. Произошел взрыв. Башня разрушена и не годна к действию.
Корабль лишился уже половины всей своей артиллерии.
Адмирал ранен осколком, но остался в рубке. Однако его присутствие было уже бесполезно. Он не мог командовать эскадрой.
При бешеном огне противника никто не показывался на мостике, чтобы поднять флажные сигналы: снаряды немедленно сметали людей. Кроме того, все фалы были перебиты, сигнальный ящик с флагами охвачен огнем. Рухнула срезанная снарядом грот-мачта и свалилась за борт. С фок-мачты упал нижний рей…
Адмирал, беспомощный и пассивный, оставался на своем посту, ожидая того снаряда, который снимет с него тяжесть командования.
(Цитируется по "Цусима" - А.С. Новиков-Прибой)