Фрагмент панорамы Ф. Рубо "Оборона Севастополя"

Книга стартует не с начала Крымской войны, еще не ставшей Крымской, даже не с Синопского сражения. Нет, начинается всё с высадки англичан и французов под Евпаторией, то есть с момента, когда война стала именно Крымской. И дальше автор добросовестно ведет читателя через все знаковые события кампании. Первое на очереди сражение на Альме. Тут уже возникают все стереотипные представления о той войне – глупость высших русских генералов, массовый солдатский героизм, превосходство союзников в вооружении – нарезные штуцера, помните? И неважно, что их у противника на самом деле было не так уж и много, но эта легенда из того же ряда, что и повальное вооружение немцев автоматическим оружием в Великую Отечественную. Эти легенды крайне живучи, и никакие ссылки на документы их не убивают.
Дальше детально идет подготовка города к обороне. Конечно, на первое место выводятся такие «прогрессивные» представители командования как Нахимов и Корнилов, а «реакционный» Меншиков позорно засовывается поглубже. Это тоже дань традиции. И не только советской. У нас всегда так – погибшие герои и молодцы, а выжившие генералы едва ли не предатели. Ну в лучшем случае просто дураки или трусы. Очень и очень перекликается, скажем, с «Порт-Артуром» Степанова. Вообще эти книги крайне похожи. Кстати, обе рекомендую к прочтению.
Но что действительно ценно у Сергеева-Ценского, так это подробнейшее изложение таких эпизодов войны как Балаклавское дело, Инкерманское сражение, бой на Черной речке. Действительно уникально расписано по отдельным полкам и батальонам, кто как и куда шел, как гибли под огнем. Знаменитая атака британской кавалерии при Балаклаве, конечно, тоже показана, но без всякого свойственного англо-саксам придыхания. В общем, ни в одной по-настоящему исторической (и скучной!) книге вы не найдете такого описания, а действующие лица не обретут для вас объемности и характерности.


Фрагмент панорамы Ф. Рубо "Оборона Севастополя"

Автор не зацикливается на одном лишь Севастополе. Хотя тот процентов на 80 в центре внимания. Сергеев-Ценский скользит и по мировой политике, заходит в кабинеты Наполеона III, королевы Виктории, к Николаю Павловичу, конечно, тоже заглядывает. Но здесь взгляд именно советский. Буржуи между собой разругались, а простые люди гибнут на бастионах. Всё предельно просто. Но может быть оно так и есть? Паны дерутся, у холопов чубы трещат – старая истина.
И всё же на первом месте в книге героизм народа, простых солдат, матросов, младших офицеров и отдельных представителей высшего командования. Когда идут бои за бастионы, за Малахов курган, герои гибнут на брустверах, а сволочи отсиживаются в тылу.
Очень своевременно (аккурат для Великой Отечественной) здесь масса патриотизма. Описание боевых сцен просто-таки давит на гордость от чувства принадлежности к этому народу. Другие же ненавязчиво высмеиваются. Скажем, англичане. По этим представителям просвещенной Европы автор проходится особо. Все усилия Британской империи в итоге свелись к попыткам овладеть всего лишь одним бастионом Севастополя. И надо заметить, безуспешным попыткам. Только французы дерутся как надо, но при подавляющем перевесе в средствах.
Так и остается горькое чувство – эх, если бы не дураки в высшем руководстве, не воры на ответственных постах, мы бы этим захватчикам показали. Но и так, сдав Севастополь, не сдали чести. Как говорят французы в книжке, вы, русские, можете гордиться, у вас теперь есть своя Троя.


Фрагмент панорамы Ф. Рубо "Оборона Севастополя"