Можно сказать, кто никогда не слышал про караван PQ-17, тот мало что знает о второй мировой войне. Его история - самая большая трагедия северных караванов в СССР и обратно. Да-да, у нас как-то часто забывают про караваны в обратную сторону. Но ведь не могли же корабли бесконечно накапливаться в Мурманске и Архангельске, должны же они были вернуться назад... если их конечно не потопят немцы.
В двух словах, что это за караваны такие. США и Великобритания в порядке ленд-лиза (предоставления взаймы) во время войны посылали в СССР необходимые Красной Армии и советской промышленности грузы. В том числе танки, самолеты, автомобили, паровозы и многое-многое другое. Часть этих товаров шла северным путем по кромке Северного ледовитого океана в Мурманск и Архангельск. Эти конвои получили наименование PQ. Обратные - QP.
Печально прославился караван PQ-17, буквально разгромленный немцами. Этому каравану посвящено множество книг, есть фильмы, как художественные, так и документальные. Много копий сломано на тему "кто виноват?" или "попал ли Лунин в "Тирпица""? У нас в стране самую известную руку к теме приложил Валентин Пикуль, написавший роман "Реквием каравану PQ-17". Но роман есть роман. В нем есть место и домыслам автора, и различным допущениям. В исторических книгах об этом караване обычно скромно: перечисление дат, фактов - верных или сомнительных - подведение итогов: столько-то потоплено, столько-то дошло.



Между прочим о русских в книге рассказано так, что я даже слегка загордился. Русские женщины, отстаивающие горящие танкеры до последней возможности, ведущие бой с немецкими самолетами в то время, как американцы часто покидали корабли при малейшей опасности.
"Сначала нам казалось, что «Азербайджан» исчез навсегда в своем погребальном костре. Но потом с мостика эскортного миноносца «Ледбюри» раздался крик: "Господи Иисусе! Бабы потушили пожар!" Женский экипаж действительно проявил огромную изобретательность, хотя часть матросов-мужчин оказалась не столь стойкой <...>
Несколько моряков «Азербайджана» забрались в шлюпку и начали грести прочь от судна, когда неожиданно пулеметная очередь вспорола воду рядом с ними. Стреляла женщина. Другая женщина в мегафон крикнула им что-то и замахала рукой, приказывая вернуться. Гребцы остановились, однако новая пулеметная очередь поторопила их. Они вернулись к танкеру и поднялись на борт, чтобы помочь женщинам тушить пожар."
Гордость!
Или как зажравшиеся англичане воротили нос от на их взгляд несъедобной еды, на которой русские не только держались, но и побеждали фашистов. Гордость! Или как они откровенно и чистосердечно приветствовали союзников в своих портах, первые места в кинотеатрах им, бесплатный проезд и так далее.
Книгу здорово оживляют впечатления очевидцев или комичные случаи. Взять хоть испугавшихся до полусмерти англичан, когда их потащили к краю балкона в театре. Они уж решили, что русские их сейчас сбросят вниз, на штыки наверное. А их просто волокли на самые почетные места, в первый ряд. Или панический разбор таинственной морзянки с самолета, вместо которой был всего лишь мигающий солнечный зайчик.
"PQ-17 - караван в ад" Пола Лунда - хорошая книга о войне и людях на ней.

Цитата:
Мы увидели, как бомба становится все больше и больше. Я помню, как подумал, что если буду смотреть вверх, разинув рот, бомба попадет прямо туда. Но сомнительно, чтобы я сумел раскрыть рот достаточно широко.
Джордж стоял рядом со мной и смотрел вверх. В руке он держал кружку с горячим какао и не замечал, что выливает содержимое прямо на себя. Горячая жидкость текла по груди, по животу и ногам, но Джордж ничего не замечал, хотя позднее он показал мне ожоги. Джок сжал в кулаке бутерброд, да так, что он потек у него между пальцами. Он ругался так, что это приятно было слушать. <...>
Визг бомбы больно резал уши. Затем через пару секунд, которые показались бесконечными, бомба рухнула в море прямо под носом траулера, подняв огромный фонтан, который окатил корабль и всех нас. Как ни странно, бомба не взорвалась. Если бы это произошло, вся носовая часть была бы уничтожена. Но если бы наш капитан не повернул влево секундой раньше, не имело бы значения, взорвалась бомба или нет. Она попала бы нам прямо в артпогреб и унесла с собой на дно.
(Цитируется по "PQ17 - конвой в ад" - Пол Лунд)