В центре внимания заброшенный в тыл немцев в начале декабря 1941 года отряд советских лыжников численностью около ста человек - рота, три взвода. Заброшен отряд как раз накануне контрнаступления под Москвой. Цель - диверсии в тылу немцев, уничтожение военных объектов, разгром штабов. В общем, дезорганизация германского тыла. Отряд состоит из опытных бойцов и командиров. Он уже принимал участие в осеннем рейде на Смоленщине. Отдельной интригой является выполнение особого пожелания командующего Западным фронтом Жукова - захватить немецкого генерала или хотя бы полковника. Смогут или нет?
Изложение у Одинцова простецкое, незамысловатое. Фразы четкие, без изысков. Чувства передаются порой наивно. Ну что поделаешь - автор ведь не литератор, а боевой офицер. Зато описание идет без какого-то любого писателям-новаторам авангардизма или увлечения литературными приемами. Нет все просто - существительное, глагол и прилагательное. Простота слога не даст отвлечься от сути происходящего.
А происходит тут немало. Уже через сутки после перехода линии фронта отряд разворачивает свою разведывательную сеть, определяет ближайшие объекты - склады боеприпасов и ГСМ. И сразу же в бой. Действительно, откладывать им некогда. Во-первых, отряд может быть обнаружен немцами, и можно утратить фактор внезапности. Во-вторых, лыжники все же действуют на разоренной немцами территории в условиях зимы - продовольствия только что взято с собой в вещмешках, надолго не хватит.
Автор, конечно, несколько героизирует разведчиков, но не так чтобы уж особо. Да, практически исключена грубость, мат и все такое, что в принципе должно вроде бы сопутствовать солдатам. Но что касается эффективности их боевых действий, то с ней всё просто. Они действительно громят немцев с малыми потерями. Но тут видно - каких именно немцев. Одинцов подчеркивает, что это солдаты охранной дивизии, набранные или из списанных по ранению, либо из почти негодных к фронтовой службе.
Зато когда на лыжников наваливается действительно подготовленная часть, с мощными огневыми средствами и бронетехникой, разведчики немедленно несут большие потери и вынужденно откатываются, не решив до конца боевой задачи. Довольно честно.



Интересны другие аспекты нахождения отряда в тылу врага. Например, проблема пленных. Автор не то чтобы изящно обходит ее. Нет, он ее просто замалчивает. Отряд по ходу действия берет немало языков. Чаще всего это мелкая сошка, которую таскать за собой они, конечно, не могут, ибо для мобильности вынуждены даже своих раненых оставлять у местного населения по избам. Куда же им с десятками фашистов? Я, например, уверен, что после допроса разведчики просто пускали гитлеровцев в расход. Но если прямо так написать, то чуть потускнеет образ рыцарей без страха и упрека - упреки появятся. Но это ведь замалчивание правды.
Второй момент - общение с местным населением. Тут несколько составляющих. Во-первых, за то, что разведчики размещаются по избам крестьян, этих самых крестьян немцы потом уничтожают. И ведь это предсказуемо, но отряд вынужден подставлять мирное население. Другая составляющая - продовольствие. Народ и так бедствует, немцы регулярно подчищают запасы крестьян, а тут еще наваливается сотня едоков Красной Армии. Как быть?
Автор почти уходит от обсуждения этих проблем. Он выставляет население полным энтузиазма, готовностью жертвовать собой и всем своим достоянием в пользу Красной Армии и так далее. Сегодня уже такой ответ вызывает некоторое недоверие - люди-то наверняка разные попадались. Хотя наверное да, в Подмосковье сознательность людей должна быть повыше, чем глухомани брянской.
Есть еще одна сторона книги. Автор описывает не только солдат в бою. Он уделяет много места бойцам на привале, их повседневным нуждам и интересам вне боя. И они уже представляются людьми, а не просто солдатами. Поскольку Одинцов сам кормил мелких насекомых-паразитов в тылу врага, верить ему можно и нужно.
А как же генерал, спросите вы? Подыграл автор разведчикам или как? Прочитайте - узнаете.