Признаться, были небольшие сомнения включать в нашу историческую библиотеку "След огненной жизни" - книгу Любови Воронковой о Кире Великом, персидском царе и полководце, сумевшем вывести свой народ из варварства и превратить в державу, которая, хотя и не раз переживала крах, но просуществовала 2000 лет. Никто не расскажет лучше об этой выдающейся личности, чем древний историк Ксенофонт и его "Киропедия". Зачем же мы проявляем интерес к небольшому произведению Л. Воронковой, одну из книг которой, "Мессенские войны", мы уже представляли нашему читателю.
Читал я ее в далекой юности и вот, перелистав снова, понял, что все же "След огненной жизни" интересна и сейчас. Да, безусловно, "Киропедия" - вне конкуренции, но она столь объемна, столь перегружена деталями, что знакомство с ней займет несколько вечеров. Да и витиеватый стиль описания древних иногда достаточно тяжело воспринимается, несмотря на адаптацию переводчиков. А вот повесть "След огненной жизни" - это скорее просто большой очерк, он для тех, кто, не будучи знаком с произведениями Ксенофонта и, может быть, не настроенный на многодневное чтиво, все же захочет узнать о жизни этого персидского предводителя, войнах, которые он вел, о его жизни, которая оставила в истории действительно яркий след - отсюда и название книги - "След огненной жизни". Ведь далеко не многие правители тех седых времен удостоились звания "великий". А Кир снискал его еще до Александра Македонского.
Итак, перед нами - небольшая документальная историческая повесть, написанный скорее языком очеркиста, чем историка. В ней мы найдем только самые интересные и важные вехи его биографии, прервавшейся на взлете, когда его могущество только, только утвердилась, а фундамент персидской империи был едва заложен. Свой рассказ автор начинает с детства и чудодейственного спасения маленького Кира от смерти. Его родной дед, мидийский карь Астиаг приказывает умертвить новорожденного ребенка своей дочери Манданы, поверив пророчеству:
  – Сын твоей дочери, царь, будет царем всей Азии.
  – После меня?
  – Вместо тебя, царь.
Мандану, когда ей пришло время родить, взяли под стражу и стали ждать,
кто появиться на свет, мальчик или девочка. Родился мальчик.



Ему даже не дали имени, сразу приказали умертвить.
Но судьба (или боги) решили иначе. Неблагодарное дело, пересказывать содержание книги. Да и не в этом наша цель. Листая ее страницы, мы узнаем, как был спасен младенец, как был наречен Киром (так впоследствии звали его греки, ну а на родном наречии имя ему было Куруш - Cyrus). Как он вырос, объединил персидские племена, сверг Астиага и действительно стал властелином Азии. Воронкова и не скрывает, что основные факты свей повести взяла у Геродота и у других древних летописцев. Увы, в советское время сочинения Геродота были доступны разве что в университетских библиотеках, для профессуры.
В книжных магазинах их вообще не продавали. Книги же Воронковой, о Кире и Мессенских войнах были общедоступны, они публиковались в массовых журналах для юношества, вроде "Костер" или "Пионер".
Вряд ли можно ожидать от школьника, даже не всякого студента, что он осилит "Киропедию".  А вот облегченное повествование о жизни и деяниях Кира в изложении Любови Воронковой - вполне. И тем она нам интересна, даже сегодня. Найдем мы здесь и рассказы о походах, о войнах, которые Кир вел против мидийцев, а затем против могущественного царя Лидии - Креза. О его хитроумных военных приемах, как в битве при Сардах, когда он поставил в первых рядах своего войска всадников на верблюдах, которые своим запахом расстроили атаку превосходной вражеской конницы. О хитрости, при помощи которой был взят Вавилон и прочих деяниях великого полководца, вплоть до его гибели в стычке с кочевниками массагетами.
Повторимся, что "След огненной жизни" можно рассматривать всего лишь как облегченный, но достаточно подробный очерк о Кире Великом, написанный простым языком для массовой аудитории. В, этом, пожалуй, и заключается его достоинство. А тех, кого история Кира II интересует более глубоко, отошлем к Ксенофонту и его многостраничной "Киропедии".

Одна из многих современных попыток реставрации образа Кира Великого