Ну да ладно, вернемся в Халифат Фатимидов. Вернее, сначала окажемся в районе Мосула, узнаем о том, кто такие атабеги, и проследим за родом одного правителя. Это того стоит, ведь мы будем читать про Салах ад-Дина (Аль-Малик ан-Насир Салах ад-Дунийа ва-д-Дин Абуль-Музаффар Юсуф ибн Айюб, но уж лучше Саладин, в европейской транскрипции). А знаете ли вы, что Салах ад-Дин - это даже не имя, а почётное прозвище, означающее «благочестие веры»? На самом деле этого правителя звали Юсуф ибн Айюб. Курд по национальности, он начнет свой путь правителем Тикрита, небольшого городка в современном Ираке. Вскоре как вассал могущественного властителя Халаба он будет послан "в помощь" фатимидскому халифу сражаться с крестоносцами в Египте.
В результате череды головокружительных кампаний, союзов (в том числе и с "неверными" крестоносцами) и предательств этот "помощник", выдающийся правитель возьмет под свой контроль Египет, Сирию, Ирак, Хиджаз, Йемен. Он нанесет несколько ударов государствам крестоносцев, разобьет их наголову в битве при Хаттине (и пленит короля Иерусалимского, а также Великого магистра тамплиеров) и завладеет после недолгой осады Иерусалимом. Также он низложит шиитскую династию Фатимидов и станет основателем новой правящей суннитской династии, Айюбидов, которая будет управлять огромной империей почти сто лет.
Все эти события промелькнут у нас перед глазами в мельчайших подробностях. Само повествование будет приятным, красочным и не станет перегружать вас большим объемом информации, только самое важное. Впрочем, и важного хватит, чтобы раскрыть перед нами богатую и насыщенную историю средневекового Египта. Готов спорить, что немногие из вас ее знали.
Но мы движемся дальше. А в это самое время у нас на дворе уже 1250 год, и в результате заговора тюркских военачальников (да, тюрки и в Египте оказались в качестве придворной гвардии) последний султан из рода Айюбидов был убит, и вот на трон восходит новая династия. Начинается период Мамлюкского Египта. Собственно, мамлюки - это те же гулямы, только египетские. То есть военное сословие, изначально рекрутировавшееся из юношей-рабов (преимущественно кипчаки, черкесы и абхазы), обучавшихся военному делу и лично преданных султану. И пока оно, сословие это, регулярно пополняется свежими рабами, оно составляет силу столь грозную, что мамлюкам удается всего через 10 лет своего правления в Египте разгромить и остановить продвижение (шутка ли) монгольских орд, навсегда положив конец череде монгольских завоеваний на Востоке. А поскольку, как и любая новая власть, мамлюки отчаянно нуждались в надежной и легитимной опоре, они возродили Халифат, провозгласив халифом одного из Аббасидов (впрочем по давней традиции халиф обладал чисто номинальной властью). А это оказалось не так и просто - незадолго до этого монголы взяли штурмом Багдад, буквально сравняв город с землей и истребив большинство жителей и почти всех членов рода Аббасидов; разрушения же города оказались настолько серьезными, что восстановиться Багдад смог только к XIX веку, до тех пор оставаясь небольшим городком.

Также именно мамлюки окончательно покончили с присутствием крестоносцев на Ближнем Востоке. При них культура Египта переживет последний взлет. А потом ими же будет уничтожена. Притом почти что в буквальном смысле. Дело в том, что мамлюки постепенно начнут вырождаться, из сословия воинов получится сословие чиновников, притом весьма неумелых и некомпетентных. Которые вместо дел во благо государства будут лишь придумывать себе привилегии и ревностно за ними следить. Да и вообще мамлюкские правители в последние столетия Халифата - сплошь череда слабовольных интриганов, больше думающих о свержении предшественника, нежели о нуждах и проблемах.
Неслучайно в период с 1399 по 1517 год на троне успело побывать аж 23 султана. Притом почти все они свергали своего предшественника, по сути своей являясь лишь ставленниками клана, наиболее влиятельного в настоящий момент. Надо ли говорить, что все это стабильности не придавало и привело в конце концов к полному упадку Египта. В результате, когда 24 августа 1516 года у города Алеппо на равнине Мардж Дабик встретились две армии, - османская под предводительством султана Селима I и мамлюкская под предводительством султана Аль-Ашрафа Кансуха, - дело закончилось предсказуемым разгромом и гибелью последнего. Почему предсказуемым? Ну хотя бы потому, что мамлюки, уцепившись за свое славное, но безнадежно устаревшее прошлое, презирали артиллерию и огнестрельное оружие, считая достойным оружием луки да копья. А вот у Селима в армии были вооруженные огнестрельным оружием янычары, а также конная артиллерия (то есть легкие мобильные орудия) и крупнокалиберные пушки. А время, когда исход сражения решался только ударом тяжелой конницы (а вот тут у мамлюков было превосходство над османскими сипахами), прошло, и мамлюкские султаны этого не заметили.
Собственно, на этом непосредственно арабский Халифат и закончился. Потому как дальше Халифат был уже османским, а это совсем другая история. Однако нам под конец еще предложат главу о развитии арабской литературы, искусства, культуры, философии, науки и словесности. Однако на фоне предыдущих глав и описанных в них событий смотрится она бледно.
Что еще? По традиции выскажу легкое недовольство представленными картами. Если по Аббасидскому халифату еще более-менее терпимо, то уже начиная с Айюбидов приходится регулярно подсматривать в Интернет. Про мамлюкский период так вообще молчу - в книге ничего нет. Немного обидно. Впрочем, этот пробел легко закрыть самому.
Пора подводить общий итог. А итог таков, что книга хороша. Она погружает нас в атмосферу того самого Востока, где Харун аль-Рашид, переодевшись дервишем, ходит по улицам Багдада. И ничего страшного, что реальный Харун практически ничего общего со своим литературным образом не имеет. Атмосфера-то все равно остается. Так и видишь между строк караваны верблюдов, пестрые шатры, крикливые рынки, знойный ветер и грозный топот копыт коней проносящихся со штандартами в руках гулямов. Опять же много ли мы читали про историю государства Идрисидов, завоевание Фатимидами Египта и Мамлюкском султанате?
И если очень хочется еще раз вспомнить, каково было в детстве следить за приключениями Али Бабы или Синдбада, то обязательно прочитайте книгу Фильштинского И. М. - "История арабов и Халифата 750—1517 гг". Ведь как говорилось в одном мультфильме - "пусть лукав и жесток, но прекрасен Восток". И да будет так.