© На сайте представлены только те книги, авторские права на которые истекли

В серии «Военно-историческая библиотека» под одной обложкой вышли воспоминания двух летчиков-бомбардировщиков. Немца Руделя и англичанина Гая Гибсона. О Руделе мы уже поговорили. Пришел черед взяться за офицера королевских ВВС.
Несколько слов об авторе книги. Гай Пенроуз Гибсон (1918-1944) наиболее известен по операции «Порка», связанной с разрушением германских плотин в мае 1943 года. Именно ему, к тому времени обладавшему большим опытом, поручено организовать эскадрилью для этого налета. Опыт же он приобрел тем, что воевал с 1939 года. Почти все, с кем он начинал, к 1943 году уже были сбиты. Сам Гибсон погиб в 1944 году. Но перед смертью успел оставить книгу «Впереди вражеский берег», которая по частям вышла в журнале еще в 1944 году, а целиком была издана в 1946 г. Вот ее-то мы и представляем сообществу.
«Впереди вражеский берег» писалась в военное время. Это накладывает определенный отпечаток на ее содержание. Книжку Гибсону заказало командование. То есть, прежде всего, это пропагандистское произведение, основная цель которого прославить союзнические методы борьбы, конкретнее летчиков бомбардировочной авиации, а уж правдиво рассказать о деталях операций – вопрос вторичный, если не третичный.
Да, автор не имел доступа к приказам, секретным на тот момент разработкам, он не мог рассказать о деталях устройства и функционирования отдельных узлов своего самолета или используемых бомб. Зато книжка приобретает более личные и человечные черты. Здесь много самого Гибсона, много от реальных летчиков с их повседневной жизнью. Именно эта жизнь во время военной службы и способна более всего удивить или даже обозлить русского читателя.

Но прежде чем перейти к описанию удивления, несколько слов о политическом моменте. Книга издавалась в период наибольшего сближения СССР и Союзников. Поэтому в ней вымарано или изначально не включено многое неприятное для советской стороны. Например, даже по поводу советско-финской войны автор бросает что-то вроде «наверное, Сталин имел какие-то основания поступать именно так». Но всё же в одном месте проскакивает укоряющее «мы одни сражались с Гитлером, Советы нас бросили, не помогали, хотя могли бы, да и вообще они могли там на материке сами разгромить нацистов». Речь идет, понятное дело, о 1940 годе.
И вот тут хочется выплеснуть накопленное возмущение. Значит, как устраивать нам интервенцию в 1918-ом или разжигать гражданскую войну, поддерживая Деникина и Колчака в 1919-ом, замыкать в кольцо экономической и дипломатической блокады в 1920-е, отталкивать все советские призывы остановить Гитлера всем миром в 1930-е – это нормально, это так и должно быть. Но как у самих засвербит, как сами позорно всё сольют, так «где же эти русские»? Те самые русские, которых вы двадцать лет между двумя войнами кошмарили, душили, чьих врагов пригревали в своих столицах, снабжая средствами для организации диверсионной деятельности. Вы, победители в первой мировой, организаторы мироустройства, выкачавшие из побежденной Центральной Европы репарации, вы, в конце концов, позже вскормившие того же Гитлера, теперь предъявляете претензии нам за то, что мы не бросили всё и не кинулись уничтожать вышедшего из-под вашего контроля монстра. Ну-ну, здоровья вам и счастья при такой-то наглости.
Впрочем, предыдущий абзац не имеет (или почти не имеет) никакого отношения к книге Гая Пенроуза Гибсона «Впереди вражеский берег». Обещаю далее придерживаться только ее содержимого.
Итак, обещанное удивление. Начнем прямо с сентября 1939 года. То, что англичане изначально «бомбили» Германию только листовками, наверное, знают многие. Куча макулатуры и туалетной бумаги, сброшенной на города и веси третьего рейха, это всё, чем союзники помогли Польше. Но готовность или точнее «готовность» британских летчиков к войне – это нечто. Гибсон, не смущаясь, заявляет, что больше всего они боялись получить приказ взлететь с бомбовой нагрузкой, ибо в мирное время ни разу с ней не поднимались в небо и представления не имели, как поведет себя самолет. Как оказалось, вели себя самолеты неважнецки. То на рыло заваливались, то брыкались при взлете. В общем, довоенная подготовка британских авиаторов, по словам одного из них, представляется недостойной даже самой мягкой критики. Неудивительно, что их нагружали только бумагой.

Но это еще что, полный финиш наступает чуть дальше и длится едва ли не до конца книжки. Если вы живете в рамках стереотипа о вечно пьющих русских, Гибсон способен его поколебать. От начала и до самого конца книги английские летчики занимаются только тем, что надираются до чертиков, до полной потери человеческого облика. За десятую часть того, что они вытворяют, у нас расстреляли бы к чертовой матери. Нажраться до потери сознания и сбить на машине полицейского? Легко! Отложить вылет на боевое задание потому, что пригласили на вечеринку? Запросто! Устроить соревнование между эскадрильями, кто больше выжрет? Самое оно в военное время!
И ведь не скажешь, что Англия, как США, не знала войны. Немцы бомбили ее упорно. Налеты следовали ежедневно. Люди гибли на улицах, в домах и даже бомбоубежищах. Но в книге Гибсона никакой войны на территории Англии не ощущается. Британские летчики (к слову сказать, очень мало воюющие) не испытывают нужды ни в чем. Качество аэродрома ими оценивается по количеству пабов в его окрестностях. На страницах чаще мелькают пьяные дебоши, проказы, гуляния с девочками, чем боевые вылеты.
Не знаю, что хотели сказать этим те, кто заказал и позже опубликовал такую книжку. Может быть, так они хотели подбодрить население? Дескать, не всё так мрачно. Хотя я на месте читающих обывателей, на которых сыплются немецкие бомбы и падают ФАУ, сильно обиделся бы на своих защитничков, чаще попивающих пивко или что покрепче в баре, чем поднимающихся в небо.
Но справедливости ради следует отметить, что ближе к концу книги Гибсон становится серьезнее. Растет в чинах и должностях, растет и его ответственность. Он уже не так часто сам предается пьянству, он уже несет ответственность за эскадрилью, он задумывается о вкладе в победу. Так исподволь повествование подводится к планированию операции по разрушению дамб. И эта операция становится ярким финалом книжки.
Войне еще идти два года, сам автор погибнет через 16 месяцев, но уверенность в победе крепкая. И Сталин уже жмет немцев, и американцы наваливаются на японцев, и англичане торжествуют в Северной Африке. Концовка, достойная цели – пропаганда уверенности в победе.

Цитата:

Управлять «Манчестером» после «Бо» оказалось ужасно трудно. Мне казалось, что он разбегается несколько часов, а повороты в воздухе этот самолет совершал невероятно медленно. Однако он сохранял управляемость на скорости 180 миль/час, что выяснили мы с Роббо. Он прибыл в эскадрилью в один день со мной. Капитан Робертсон родился в Новой Зеландии, это был отличный, всегда улыбающийся парень. Более того, он уже совершил более 30 вылетов, и я сразу назначил его командиром звена «А» с временным званием майора, Билл Уамонд стал его заместителем. Мы учили друг друга летать на «Манчестере», и мне кажется, эти уроки были полезны для нас обоих. Я научил его пилотировать, как это делают истребители, а он показал мне, как летают бомберы.
Это назначение было встречено с радостью, и Роббо блистал в качестве командира и в воздухе, и на земле.
После того как мы пробыли в эскадрилье несколько дней, мы совершили первое совместное путешествие. Оно было довольно простым, но пришлось проявить максимум осторожности, так как я не сталкивался с вражескими зенитками в течение года. Нам предстояло всего лишь поставить 6 мин на входе в гавань Киля. Там не было зениток, там не было истребителей, поэтому мы вернулись, не став опытнее ни на один грамм.
Через две ночи мы отправились навестить Росток. Это была третья ночь нашего воздушного наступления. Планом операции предполагалось, что группа бомбардировщиков атакует город и порт, а самолеты 5-й группы будут бомбить завод, который производил бомбардировщики Не-111. Этот завод был расположен в 10 милях от города. Мы надеялись, что рабочие, придя на завод на следующее утро, найдут одни развалины.
В первую ночь над заводом не разорвался ни один зенитный снаряд. Однако удар наносили только 12 бомбардировщиков, и потому разрушения были невелики. На вторую ночь завод атаковали около 60 бомбардировщиков, однако немцы уже перебросили туда значительное число зенитных автоматов. И все-таки на заводе начались пожары, и часть цехов была разрушена. В последнюю ночь операции мне казалось, что все выделенные бомбардировщики должны атаковать основной цех.

(Цитируется по: "Впереди вражеский берег"- Гай Пенроуз Гибсон)