Здесь, наверное, надо сказать несколько слов, что это за Яр такой. Для тех, кто не знает. А таких, по моему опыту, очень много. Бабий Яр - овраг в Киеве, где в течение двух лет (1941-1943) немцы и полицаи из местных расстреливали и закапывали тела евреев, коммунистов, заложников, военнопленных и так далее. Короче: это место массовых расстрелов. Самым известным эпизодом истории Бабьего Яра стало истребление киевских евреев в конце сентября 1941 года. За несколько дней немцы расстреляли десятки тысяч человек. До сих пор находятся люди, отрицающие эти события. Что тут можно сказать? Если кто упорствует в неверии, то ему ничего не докажешь, даже ткнув носом в факты. То же касается нынешних почитателей национальных эсэсовцев. Для них они - герои, а для нас - военные преступники, помогавшие нацистам истреблять славянскую расу в соответствии с планами Гитлера.
Пожалуй, самыми яркими врезками в рассказы из жизни мальчика являются воспоминания двоих выживших в Бабьем Яру. Дина Проничева как раз попала в первые сутки еврейских расстрелов. Ей повезло в темноте упасть за мгновение до того, как пулеметная очередь дошла до ее места в строю. Потом двое суток она ползала вокруг да около, пока добрые люди ее не спрятали. Рассказ честный. Без особого надрыва показано просто так, как все было на глазах Дины. Кстати, не все люди добрые. Первые попавшиеся ей украинки просто повторно сдали еврейку немцам. Всякие сволочи попадались.
Вторая врезка - это воспоминания военнопленного Владимира Давыдова, пригнанного немцами в 1943 году для сжигания трупов в Яру. Тут есть все - и издевательства охранников концлагеря над пленными (издевательства - это очень мягко сказано), и выкапывание трупов, и вырывание у них золотых коронок, и душегубки-газенвагены, и наконец побег. Правда, из более, чем 300 пленных, ушли лишь 15 человек.

Оккупированный Киев. Угон жителей в Германию.

Основная же часть романа - это жизнь, точнее выживание, в оккупации. Когда нечего есть, когда того и гляди тебя если не расстреляют прямо на улице, так угонят в Германию. Лично мне всегда было интересно, как выживали люди под немцем. В деревнях еще можно себе представить, что есть огороды, земля, лес, речка, а в городе-то как? Судя по описанию Кузнецова, получающие скудный паек в блокадном Ленинграде еще жирно жили в сравнении с киевлянами. Этот вечный поиск съестного обращается в постоянный кошмар.
А люди все равно остаются людьми со всей сложностью взаимоотношений. не было, конечно, никакого единодушного сопротивления фашистам, описанном советской пропагандой. До сопротивления ли, когда живот с голодухи подводит? Да по сорок первому году, после "прелестей" советских тридцатых годов очень немногие ждали большевиков обратно. Но как вкусили немецкого режима, так... Эта метаморфоза лучше всего показана автором на примере своего деда, ярого антисоветчика, больше всего на свете ненавидевшего Ленина и Сталина. Уж как он ждал Гитлера, под которым "хуже точно не будет", но уже в 1942-ом дед заговорил по-другому. Уж как он стал ждать назад Красную Армию и костерить фашистов и полицаев.
Любопытной врезкой в роман идет и история смертельного матча киевского "Динамо". Говорят (сам не смотрел) есть на эту тему два фильма, с Безруковым и Сталонне, соответственно (можно посмотреть, тот, что со Сталонне, конечно). Кто не слышал историю, вкратце: динамовцы остались в оккупации, и в 1942 году, когда немцы уже подступали к Сталинграду, они снова организовались и провели серию матчей с немецкими сборными от разных родов войск. Все матчи выиграли динамовцы. Перед последним им прозрачно намекнули, что надо проиграть - не может же вермахт проиграть каким-то украинцам! Ну а они взяли да и выиграли. Прямо с матча всю команду увезли в Бабий Яр. Такая вот история. Вполне реальная.
В общем, если суметь отбросить антисоветские выпады автора, книга очень неплохо рассказывает о жизни в оккупации простых людей. И о трагедии Бабьего Яра, само собой.